高超的建築藝術是瑪雅人的出色成就之一。公元前後，瑪雅人在中美洲興建了100多座城市，城裡建有金碧輝煌的廟宇、雄偉壯觀的宮殿，各城間有道路相連。
一提到金字塔，人們首先就會想到埃及，但不知道古代瑪雅人建造的金字塔規模要超過埃及的金字塔。這就是位於現在墨西哥境內尤卡坦半島東北部的庫庫爾坎壇廟。廟高6米，建築在24米高，分為9層的四方形金字塔的頂部，每層台基四面都有台階通往壇廟。
尤為突出的是，在金字塔台階的邊牆上刻有浮雕，堪稱世界藝術珍品。每邊的邊牆上都刻有帶有羽毛的蛇頭，張開大嘴，伸出了長長的吐須，在陽光的照耀下，煞是威風。畫面形象逼真，栩栩如生，呼之欲出，充分顯示了瑪雅人卓越的藝術才能。
瑪雅的曆法是世界上最完美的曆法，他們的曆法體系由三種曆法構成，即神歷、太陽曆和長紀年曆。他們可以準確無誤地記下幾千萬年中的每一個日子。考古學家根據16世紀西班牙入侵瑪雅的時間，再依照碑文上記錄此事的計數單位往回推算，發現瑪雅紀年的元年竟為公元前3114年8月13日！
瑪雅人制定了原始計算法。他們根據手腳指頭產生了20進位法，用三個符號來表示：“點”表示1；“橫”表示5；畫一貝殼圓形表示“0”。“0”的概念的形成比印度晚些，但比歐洲人早800年。當愚昧的歐洲人還在使用笨拙的記數法把168寫成“100、加50、加10、加5，再加三次1”的時候，瑪雅人已經開始使用168這三個符號表示這個數了。
瑪雅人還是天才的畫家，他們留下了各種顏色的圖畫和美麗生動的雕刻。
瑪雅人還創造了自己的象形文字，有800多個書寫符號，3萬個詞彙，一般是刻在祭壇、陶器和石柱上的銘文。
瑪雅人還把他們的文化、歷史用毛筆記在鹿皮上，編寫成書。這些書由專職祭司用不同的顏色寫成，色彩絢麗、圖文並茂。
然而，使人驚奇的是，公元9世紀末，在西班牙殖民者入侵美洲之前600年的時候，瑪雅文明卻突然停滯了，消亡了。曾經無比強大的瑪雅蒂卡爾城突然被莫名其妙地遺棄在叢林中。公元835年，帕倫克的金字塔神廟停止了施工。公元889年，蒂卡爾正建設的寺廟群工程中斷。公元909年，瑪雅人最後一個城市，也停下了已修建過半的石柱……
整個9世紀，中央低地數以百計的城邦突然被紛紛遺棄，那些繁華的都市幾乎在同一時期一一湮滅，瞬間荒蕪。未留下任何解釋，輝煌的古典時期文明匆匆降下帷幕，一出波瀾壯闊的歷史劇戛然而止。