最後，麥哲倫的助手燒掉一條破爛不堪的船，帶領僅存的兩條船載滿香料越過馬六甲海峽，經印度洋、過好望角，輾轉一年多，終於在1522年9月回到了西班牙。這時，整個船隊僅剩下一條船與18名船員了。
麥哲倫和他的船員們，花了整整3年的時間，終於完成人類的第一次環球一周的航行。麥哲倫作為一位偉大的航海家，他的功績不可辱沒。但是他作為一個入侵者被打死，不能不說是一種遺憾。
神秘的印加文明
印加部族原是南美安第斯山區克丘亞族的一個分支。“印加”的意思是“太陽的子孫”。
關於印加族的起源有一個傳說，太陽神在庫斯科以東35公里的帕卡里坦普地方，創造了一男一女，並讓他們結為夫妻，這就是傳說中的印加第一個國王芒科·卡帕克和王后。芒科根據神的旨意率領部落到達庫斯科征服了其他部落，教導那裡的農民學會了農耕和各種手工藝，並創造了印加帝國。
16世紀時，印加國達到全盛時期，疆域北起哥倫比亞，南到智利中部，西起太平洋沿岸，東到亞馬遜叢林，南北長達4000公里，人口約600萬。創造了舉世矚目的印加文化。
印加文化是南美安第斯山古代文化的集大成者，農業、冶金技術和交通工程方面達到了印第安文明的頂峰。
安第斯山脈耕種條件艱苦，可直接利用的耕地極其稀少。為了生存，就得想辦法。於是，梯田在印加人勤勞的雙手下產生。古樸的印加人頭頂炎炎的烈日，腳踏炙熱的石地，一塊塊巨石沿著山谷陡壁的斜坡上堆砌起來，築成了一堵堵的石牆，造出了一階階的梯田。
印加人又築有上百公里長的水渠引來水源。他們使用青銅製造的斧、刀、鐮和鋤等農具，還懂得使用糞便作肥料。一到秋日，傍山的都是一級級的綠野，錯落有致的梯田上生長著印加人培植的40多種農作物。看到這種豐收的景象，印加人不禁跳起了歡快強勁的豐收舞。
印加人發現良好的交通是成功管理龐大帝國的關鍵，於是就開始修路。完工之後，有24400多公里的公路橫貫南美大陸，從山峰中間鑿穿而過的隧道和藤蔓編織而成的吊橋讓這些道路四通八達。
印加的公路的特色是，每隔一天路程的距離路上就設一個崗哨，裡面設有倉庫來儲存食物，供官方的旅行者享用；還駐紮有士兵，以保衛道路和周邊地區的安全。崗哨里還有帝國最棒的信使，可在一天之內把將領的命令傳遞到240多公里遠的地方。