一個月後，堂吉訶德與桑丘約好去薩拉戈薩參加比武，他們碰到了各種奇遇，曾被公爵夫婦請到城堡做客。堂吉訶德的鄰居參孫，為了騙他回家，假裝成“白月騎士”與他比武，堂吉訶德失敗，不得不聽從對方的發落而回家。他到家後即臥床不起，臨終才明白過來。他立下遺囑，不許他唯一的親人侄女嫁給讀過騎士小說的人，否則就剝奪她的遺產繼承權。
整部作品描寫的生活畫面十分廣闊，涉及近700個人物，真實地反映了16世紀末到17世紀初西班牙的封建社會現實，揭露了正在走向衰落的西班牙王國的各種矛盾，譴責了貴族階級的荒淫無恥，對人民的疾苦表示了深切地同情。
偉大的《堂吉訶德》擊敗了依附於封建統治的騎士文學，它標誌著西班牙古典藝術的高峰。塞萬提斯是歐洲近代現實主義小說的先驅，對歐洲各國的現實主義文學產生了深遠的影響。
文藝復興中的巨人：莎士比亞
歐洲有句著名的諺語：“寧願失去一個英國，也不願失去莎士比亞。”莎士比亞在整整52年的生涯中，為世人留下了37個劇本，一卷14行詩和兩部敘事長詩。他的劇本至今還在世界各地演出。在他生日的那天，每年都有許多國家在上演他的劇本紀念他。馬克思稱他是“最偉大的戲劇天才”。
公元1564年4月23日，威廉·莎士比亞出生於英國的一個小鎮斯特拉福鎮。他的父親早年是自耕農，1551年遷居到斯特拉福鎮，開了一家經銷皮革製品兼營酵產品的店鋪，1557年同當地的富家女兒瑪麗·阿登結婚，生了8個子女，存活5人，莎士比亞排行老大。
第37章 文藝復興時期(5)
4歲時，他的父親被選為“市政廳首腦”，成了擁有2000多居民、20家旅館和店的斯特拉福鎮鎮長。這個小鎮經常有劇團來巡迴演出。莎士比亞在觀看演出時驚奇地發現，小小的舞台，少數幾個演員，就能把歷史和現實生活中的故事表現出來。他覺得神奇極了，深深地喜歡上了戲劇。
莎士比亞經常和孩子們一起，學著劇中的人物和情節演起戲來，並想長大後從事與劇本相關的工作。但不幸的是，他父親經商失利，家境一下子破落下來，無力供養14歲的莎士比亞繼續上學，莎士比亞只好離開學校，給父親當助手。
18歲時莎士比亞結了婚，不到21歲，已有了3個孩子。他的妻子比他大8歲，莎士比亞對自己的婚事常常感到遺憾，在他的作品中曾說：“女人應該與比自己年紀大的男子結婚”。
1585年，莎士比亞獨自去倫敦謀生。一天，他的一個同學發現了他，介紹他在劇院當了一名勤雜工。莎士比亞自己也沒有想到，這一工作竟然使他成為了一名著作等身的大劇作家。