為了掩飾自己的罪惡勾當和矇騙非洲人民，西方殖民者竟然把奴隸貿易說成是“神所悅納的”，把販奴船命名為耶穌號、神的禮物號、聖母瑪麗亞號等，還規定販奴船水手“每天服侍上帝，大家彼此相愛”。許多傳教士不僅為奴隸貿易鳴鑼開道，甚至直接參與奴隸買賣。
1769年，殖民主義者貼出了一張販賣黑人的廣告，原文是這樣的：1769年7月24日，查爾頓，下月3日，星期四，將拍賣94個年輕、健康的黑奴。其中，成年男子39人，成年女子24人，男孩15人，女孩16人。這些奴隸是由戴維和約翰·狄亞斯公司剛從獅子山運達的。由此我們可以略窺當年奴隸貿易的一斑。這張廣告仿佛在展示著當年慘無人性的掠奪者的赤裸裸的兇惡本質。
奴隸販子捕捉黑人的手法也不斷變化。最初，殖民者親自掠捕黑人，但經常遭到非洲人民的激烈抵抗，傷亡太大，捕獲不多。後來，他們改變策略，在非洲西岸遍設收購奴隸的商站和碉堡，唆使部落酋長到內地捕掠奴隸，然後以槍枝、彈藥、甜酒、廉價花布、各種日用品和玻璃珠等小玩藝兒，從部落酋長手中換取奴隸。捕獲的奴隸先被關在沿海碉堡的地牢里，用鐵鏈鎖著，等候販奴船轉運。
19世紀後，由於西非奴隸的來源日益枯竭，搜購奴隸的範圍逐漸擴大到東非沿岸、莫三比克和馬達加斯加。
一般的販奴船從歐洲起航以後，直接從歐洲各地開往非洲西岸距美洲最近的內亞灣，在這裡，用船上的商品換取奴隸。奴隸販子把買來或掠來的奴隸，在身上蓋上烙印，寫上奴隸姓名的縮寫做為標記，然後戴上手銬腳鐐，像罐頭沙丁魚一樣塞進艙里，橫渡大西洋。他們根本不考慮奴隸的生命安全，更不考慮奴隸的健康狀況。所以，運送過程中，經常是各種疾病兇猛肆虐，還不時流行瘟疫。每當瘟疫流行，患病黑奴就被扔進海里餵鯊魚。
抵達美洲後，奴隸販子以高出買價幾十倍的價格拍賣奴隸，換取美洲殖民地的蔗糖、棉花、菸草等，然後返航。
非洲黑人是熱愛自由的人民，他們不能容忍這種牛馬不如的奴隸生活！不少奴隸一有機會就奮然反抗奴隸主，毆打奴隸販子，或者是逃亡，有些奴隸則寧願跳海自殺！奴隸們在用種種方式方法表示著他們對這種殘忍的販奴制度的反抗。
在非洲大陸和美洲種植園、礦區中，這種反抗更是頻繁。不少時候，奴隸們揭竿而起，共同反對統治者，在人類歷史上寫下了一頁又一頁可歌可泣的壯舉！
黑人奴隸日益激烈和頻繁的反抗鬥爭，使奴隸制經濟變得越來越無利可圖。隨著工業資本主義的發展，自由勞動力的需求更多了，特別是在非洲。非洲的自然資源極為豐富，殖民者發現了這塊寶地之後，極需勞動力來開採，以賺取更多的利潤。於是，19世紀初工業資本主義最發達的英國開始帶頭掀起廢奴運動。
直到19世紀末，奴隸貿易才基本停止，但新的更為隱蔽的名為“自由勞動”的僱傭奴隸制卻套在了非洲人民頭上。但是，無論如何，取消了奴隸貿易畢竟是跨過了黑人歷史上最為醜惡的一步。