《高老頭》寫了一個退休的麵粉商人高里奧的故事，高里奧靠麵粉發家，為了追求金錢與地位，把大女兒嫁給貴族，小女兒嫁給銀行家。女兒出嫁時，高老頭把自己的錢全分給了兩個女兒做嫁妝。但女兒出嫁之後就把父親拋棄了，連理都不理他。
高老頭一氣之下得了重病，臨死的時候希望見女兒一面，可兩個女兒都參加舞會去了，最後還是一個大學生拉斯蒂涅安葬了他。
這兩部小說都表現了資產階級的唯利是圖，自私自利，揭露了資本主義社會人與人之間赤裸裸的金錢關係。
巴爾扎克對自己作品中的人物情感至深，經常把作品情節當為現實。有一次，一個朋友去巴爾扎克蟄居的貧民窟看望他，朋友一推開門，巴爾扎克突然指著他大聲斥責道：“你，就是你，你害死了這個可憐的姑娘！”朋友一愣：“你……我……”巴爾扎克一愣，隨即大笑起來，“我把你當成小說中的人物了，對不起！”
巴爾扎克這樣勤奮的寫作，使他的精力一點點耗盡。剛過50歲，他就重病纏身了。在巴爾扎克生命垂危時刻，他仍然沉浸在自己製造的世界裡，他懇求醫生延長他的生命，他就能再寫出一部作品。他不斷呼喊自己筆下的人物“高里奧、葛朗台……”
1850年8月，這位創作《人間喜劇》的作家，終於離開了充滿悲劇的人間，結束了他辛勤勞累的一生。他死後，成千上萬的人參加了他的葬禮。他的靈柩被安葬在拉雪茲神甫公墓。他也由於一生孜孜不倦地創作，而被人們譽為“文學史上的拿破崙。”
浪漫主義大師雨果
“在文學界和藝術界的所有偉人中，他是唯一活在法蘭西人民心中的偉人。”
這是大作家羅曼·羅蘭對一個人的評價。他評價的這個人是誰呢？那就是鼎鼎大名的維克多·雨果。
雨果1802年2月26日生於法國南部的貝桑松城。祖父是木匠，父親是共和國軍隊的軍官，曾被拿破崙的哥哥西班牙王約瑟夫·波拿巴授予將軍銜，是這位國王的親信重臣，母親是波旁王朝的擁護者，忠於王室。雨果生活在兩種截然對立的政治思想中，由於母親的影響，他更傾向於保皇主義。
雨果從小就聰慧超群，富於文學才能。他9歲就開始寫詩。15歲時，他以一篇《讀書樂》參加法蘭西學院文學大賽，脫穎而出，備受關注。20歲時又因發表詩集《頌歌與雜詩》，使國王路易十八賜給他年金，他也因此被譽為“法蘭西文學的希望”，並被吸收為法蘭西文藝學會成員，可謂少年得志。