這是生物學上一項重大的發現,但摩爾根並沒有因此肯定染色體就是遺傳因子,他在繼續進行新的實驗以證實這一關係。
1910年,摩爾根的實驗又獲得突破性進展。一次,他對一群野種紅眼果蠅進行了放射性照射,結果在子一代中獲得了一隻白眼雄果蠅。用這一隻白眼雄果蠅與一群正常紅眼雌果蠅交配,所生第一代雌雄果蠅均為紅眼;他讓這些第一代雜種雜交,生出的第二代果蠅白眼性狀只在雄性中出現。摩爾根對此分析後認為:眼色由一對基因控制,其中紅眼為顯性,白眼為隱性。
為了清晰地解釋這一過程,摩爾根把雌性染色體稱為x,雄性染色體為y。他認為未經x線照射的果蠅的x染色體攜帶紅眼基因,而y染色體只攜帶性別基因,沒有決定眼色的基因。
在x線的照射下,其中的一隻雄果蠅的x染色體生成了隱性白眼基因。子一代中雌蠅的兩條染色體分別來自母方的x(帶紅眼基因)和來自父方的x(帶白眼基因),最終顯性的紅眼基因性狀得以表現;雄蠅的染色體組成是來自母方的x(紅眼基因)和父方的y(僅帶性基因),也呈現紅眼特徵。子二代個體的眼色出現分化,按照孟德爾法則揭示的規律,紅、白眼果蠅數量比為3∶1,而且白眼果蠅均為雄性。
1928年,摩爾根在總結他20餘年研究果蠅的成果基礎上,寫出了他的遺傳學名著《基因論》。在書中,摩爾根主張遺傳物質基因是一種顆粒體,像念珠一樣按照一定的次序排列在染色體中;染色體是遺傳基因的物質承擔者,每一個基因都在染色體裡占據一定的位置,都能在細胞分裂期間將自己按照翻版的方式從一變做二。與此同時,他還闡述了基因的連鎖和互換規律,解開了生物變異之謎,彌補了達爾文進化論的不足。
摩爾根用自己孜孜不倦地努力,為人們雜交育種指明了方向,為預防遺傳性疾病提供了理論,為人類醫學邁開了嶄新的一頁。
青黴素的發明與應用
弗萊明這位細菌學家被世人所知道是因為他發明了一種可以殺死傳染病細菌的新藥:青黴素。這也使得某些傳染病無法治療的時代一去不復返,人類的平均壽命也得以延長。
弗萊明全名亞歷山大·弗萊明,一直在倫敦聖·瑪麗醫院工作,從事研究抗擊細菌感染的製劑。