德國大吃一驚，也馬上開始行動，拉攏盟友，孤立法國。當時，奧匈帝國與俄羅斯帝國因爭奪巴爾幹半島而不斷發生衝突。德國發現，如果俄國在與奧匈帝國的爭端中獲勝，對自己極為不利，於是德國給俄國使了一個小小的絆子，讓俄國在巴爾幹半島沒有討到任何好處。從此，俄德關係惡化。而奧匈帝國得到好處，馬上就忘記了以前與德國的不快，1879年10月兩國簽訂了《德奧同盟條約》。
此後，德國又利用法意之間為爭奪突尼西亞而出現的矛盾，把義大利拉入同盟。1882年5月20日，三國簽訂了三國同盟條約，規定：“如果法國進行侵略，德國義大利將互相援助，如果三個同盟國中任何一方受到兩個或兩個以上強國攻擊，其他兩國保證給予援助。”
法國看到這三個國家結盟，矛頭對準自己，便急忙開始拉邦結派，增強自己的力量。
俄德關係的惡化，被法國人看在眼裡，法國認為擁有廣闊疆土的俄國足以使自己單薄的力量增加不少，於是開始對俄國進行拉攏。
1888年，法國向俄國貸款5億法郎，第二年，法國又向俄國貸款19億法郎，此後，又相繼向俄國貸款數次。到1893年雙方簽訂條約時止，法國已累計向俄國貸款100多億法郎。俄國欠法國那麼多錢，再說法國對自己近幾十年也不錯，於是就死心塌地跟了法國。兩國在1893年簽訂了《俄法協定》，協約規定，如果義大利或奧匈帝國在德國支持下進攻俄國，法國應與俄國並肩作戰。
找到俄國這個夥伴，法國就不再那麼驚慌了。但對手有三個國家，俄國雖大，實力確實比較落後，於是法國放眼四周，準備再選擇一個強有力的夥伴，以便使自己能完全有實力和三國同盟對抗。找來找去，法國覺得只有英國才算得上是一個好幫手。雖然此時的英國已經沒有了昔日的輝煌，但依然是世界上數一數二的強國。而這時，英國也正遭受著來自德國的威脅。
迫於形勢，不久之後，英國就對法國的拉攏做出了反應。1904年，英法簽訂了英法協定。然後經過法國斡旋，英、俄之間也開始互相接近。
1905年俄國革命發生後，沙俄的實力之虛弱暴露無遺，已不足以對英構成威脅，並且英國為了自己在東亞利益，還得支持俄國。於是，1907年英國和俄國簽訂了《英俄協定》，這樣，英俄同盟再加上英法協約和英俄協約，便構成了三國協約。
至此，兩大對立帝國主義軍事集團各已形成。各國不斷地擴充軍備，到1914年，兩個集團積怨日深，幾乎到了劍拔弩張的地步。戰爭的因素在不斷地增長，歐洲大陸瀰漫著嗆人的火藥味，世界大戰一觸即發。
塞拉耶佛的槍聲
1914年6月28日，是人類歷史上不平凡的一日，就在這個夏日的星期天，波士尼亞的首府塞拉耶佛的大街上，發出了兩響震驚世界的槍聲。就是這兩聲槍響，成為了第一次世界大戰的導火索。