美國的失業工人帶著家小被迫四處漂泊，尋找工作，無家可歸的人們用紙箱和罐頭盒搭建臨時帳篷，稱為“胡佛小屋”；還有人把廢汽車改成騾子拉的車，稱其為“胡佛車”；那些在公園長椅上過夜的人，把禦寒的舊報紙稱為“胡佛毯”。
1932年5月，兩萬多名退伍軍人來到華盛頓，請求政府發給補助金，胡佛竟派出軍隊鎮壓這些退伍軍人。有幾十名退伍軍人死在毆打與毒氣中。
經濟危機期間，有一天晚上，一個叫華爾的男人匆匆跑到政府報案：山林著火了！當政府派人去救火時，華爾懇求道：“讓我也去吧，我不要錢，我只要一點點食物。從昨天到今天，我一點東西也沒吃過。”政府官員答應了。
第二天早晨，華爾來到政府門口等“報酬”。結果，他等來的是警察。因為昨晚的火是他放的。這是在飢餓中華爾想出的辦法。
大危機迅速而猛烈地從財政擴展到工農業，從美國擴展到世界，給資本主義各國帶來了強烈影響。危機期間，資本主義世界工業生產縮減了36%，貿易額縮減近三分之二，失業工人達三千多萬，幾百萬小農破產，上萬家銀行倒閉。整個資本主義世界遭到沉重打擊。
據統計，這次經濟危機中，美國有640萬頭豬被活活扔到河裡淹死，5萬多畝棉花被大火燒光。在英國、在法國、在巴西、在丹麥、在荷蘭，在整個歐洲，整箱的橘子，整船的魚，整袋的咖啡豆被倒進大海，無數的奶牛、豬被殺死、淹死。
就在資本家大量銷毀農產品時，貧苦農民卻掙扎在飢餓死亡線上，在美國的賓夕法尼亞和肯塔基鄉村的人民，靠挖野菜根，嚼野蔥頭充飢。當資本家把大量棉花、羊毛燒掉的時候，廣大勞動者卻在瑟瑟寒風中凍得直發抖。僅1934年一年，資本主義各國因飢餓死亡人數高達240萬。
與此同時，各國又出現了嚴重的信貸貨幣危機，大批銀行倒閉，整個信貸制度趨於崩潰；財政金融危機更加深了生產危機。
經濟危機還造成了國際關係的激烈動盪，一些國家，如美國等，宣布實行“新政”，採取國家干預經濟的辦法，利用舊市場，開闢國內新產業來緩和經濟危機。另一些國家，如德國、日本等，為獲取新市場，用戰爭掠奪殖民地人民的物資和廉價勞動力，建立起了法西斯政權，瘋狂地擴軍備戰，為重新瓜分世界而揮舞起了血腥的屠刀。
羅斯福新政
1932年美國舉行大選總統，民主黨人羅斯福以壓倒多數的選票獲勝。1933年，羅斯福就任總統。