孫姑娘一吆牙，低聲道：「主子還年輕，以後的事情說不定。將養得當，萬一老天眷顧，只怕還會有孕。」
萬一……只怕……
貓兒聽得懂。
如若沒有「萬一」，便不會有這個「只怕」。
她的手一松，枯井無波的眼眸緩緩轉向蕭定曄。
蕭定曄眼中俱是血絲，早已濕潤不堪。
她忍住腹間劇痛緩緩抬手，抹去他面頰淚水。
她想給他擠一個笑臉，想說，哭什麼，日後你旁的妃子有了娃兒，還可以叫他們狗兒。
她又想哭，想同他說，對不住，我沒有護好我們的狗兒。
她眼前模糊，痛徹心扉，手緩緩一垂，昏迷了過去。
十一月過半，又過半。
進了臘月後，大雪一日接連一日，沒有絲毫停歇之意。
慈壽宮，皇太后一隻手捂著心口，一隻手指向跪地的蕭定曄，叱罵道：
「哀家此前對你說的，都白說了？她已被你毫不顧忌的寵愛害成那般，現下你還要為她招禍？」
蕭定曄哽咽道：「她才失了孩兒，身子還傷著，孫兒不能讓她睡在病榻上，自己卻去與旁的女子成親……求祖母可憐可憐貓兒，莫讓她再受錐心之痛。」
皇太后厲聲喝道：
「六禮已到尾聲，只差一月後的成親。你現下說不成親就能不成親？皇家怎能出爾反爾？
莫說你是皇子，便你是普通人家，親事也不止關乎你一人！
哀家對你極失望，此事毫無商量餘地，你走吧。」
……
書房裡，蕭定曄向隨喜道：「全力監視喬家，搜尋喬家本家及旁支的所有錯處。」
隨喜立刻應下，又問道：「楚姑娘已在刑部關了一個月，後面該如何？」
蕭定曄一個眼風掃過去：「她蓄意傷人，且刺傷了戴家小姐，依例法該當如何？」
隨喜只唯唯稱是，再不敢說話。
蕭定曄繼而道：「當日所有可能參與傷害貓兒的女子家中，無論是否與本王定有親事，全部尋出大錯，官降三級。」
還有什麼？他再眯眼忖一回，道：「全力扶植戴家，戴大人已在尚書之位近二十年，他該往三省進一步了。戴家所有入仕子孫，尋機晉升。」
他交代完所要行之事，出了書房，進了寢殿，先去耳房將外間沾塵外袍除去，換上乾淨常服，方去坐在床畔。
此時明珠正餵貓兒用過雞粥，忙忙同他報喜：「殿下，主子今兒，比平時多用了兩勺粥。」
他便點點頭，屏退她，方含笑望著床上的貓兒，低聲道：「多用飯才能將養好身子。待身子好了，我們才能再有狗兒。」
她闔眼躺在床上，並無太大反應。