山本海軍炮校畢業後，迅速成為首屈一指的戰列艦專家。後留學哈佛，駕車環遊美國，對美國先進的科學技術、法律制度十分崇拜。回國後在海軍學院任教，教學相長，40歲開始學習飛行，任霞浦航空隊總教官。其後任駐美國使館海軍武官，先後擔任“五十鈴”號巡洋艦艦長、“赤城”號航空母艦艦長。用“97”式艦載攻擊機和“零”式戰鬥機轟炸上海、南京、武漢……
山本五十六膽色過人，主張“百戰百勝不如一忍再忍”，是日本少有的有識之士——忍者。當愚昧的陸軍叫囂“大日本有大和精神”時，山本冷冷地說，別自視過高，美國也有精神，英國也有精神，還是去數數美國的工廠吧。面對國內的壓力，山本一再宣稱除非有絕對把握，否則不可輕易言戰。清朝就是例子，隨便宣戰，隨便戰敗，再隨便割地賠款，祖宗多大的家底也禁不住女人和太監們折騰。男人好賭，必須認賭服輸，否則就變成了小痞子。革命不會亡國，僅僅是資源的重新劃分，而戰敗是要亡國的。
遠東太平洋：好玩的事，好玩的人(3)
在政治上，山本五十六蔑視陸軍的愚昧和短視，一直反對和德國結盟，主張與美國修好。“作為軍人，既然天皇需要與美國開戰，就必須打贏。”於是策劃了珍珠港事件。在他一手指揮下，這個旭日般的帝國光芒四射，八面出擊。短短六個月內，攻占太平洋海域超過三千多萬平方英里的廣大領土。在他死後很長時間，五角大樓都拿山本說事，提出極其驚人的龐大預算。
山本五十六一直認為，日本和美國開戰最多只能支持6個月，所以主張對美突然襲擊，迅速取勝，果斷媾和。山本認為以美國為代表的盎格魯－撒克遜人代表了世界發展的方向，任何與其做對的企圖將給本民族帶來毀滅性的災難。他對中國人把United States of America翻譯成“美國”十分擔心，認為體現了中華大國的民族智慧和包容胸懷，表明中國人一開始就認識到這是一個“美好的國家”。對比之下，狂妄的日本人把“美國”譯成“米國”。由於對歷史潮流判斷失誤，最終成為世界上唯一連挨兩顆原子彈的國家，其處境比薩達姆·海珊還慘。
我北大中文系的一對同學再婚，歷史系同學送對聯祝賀。上聯是“夜襲珍珠港美人受驚”，下聯是“兩顆原子彈日德投降”，橫批“二次大戰”。可我跋涉的“二次大戰”絕對沒有對聯上那麼柔情萬種。
二、尼米茲五星海軍上將
切斯特·威廉·尼米茲(Chester William Nimitz)是美國五星海軍上將，天生一頭日耳曼人的漂亮金髮，溫和、安詳，是德國移民的遺腹子。1885年2月24日出生於德克薩斯州弗雷德里克斯堡，年幼家境貧寒只能報考官費軍校。他原本報考陸軍西點軍校，由於名額已滿被迫轉到安那波利斯海軍學院，而在此之前，他甚至不知道有這麼一所海軍學校。