尼米茲家系是德國貴族，13世紀是薩克森帶紋章的佩劍騎士，曾隨遠征軍占領里加，加入條頓騎士團位及子爵。尼米茲家族幾興幾衰，既有尼米茲上校在瑞典古斯塔夫國王麾下服役；也有尼米茲商人在漢諾瓦經營衣料。
尼米茲的父親有風濕性心臟病，他在德克薩斯州奧斯汀一個美女安娜懷裡播種後不幸夭折。美女安娜日後改嫁尼米茲的叔叔，生下遺腹子尼米茲。尼米茲自幼清苦，身穿卡其布衣褲，頭戴爺爺的騎馬小帽。開學頭一天，富有的同學就把他暴打一頓，把他的小帽扔進污水之中。
高貴的日耳曼騎士血統，爺爺成年累月講海的故事,叔叔是當地最好的工程師，這一切促成尼米茲出類拔萃，知識、技能、膽略和判斷力，直到戴上五星海軍上將的金沿大蓋帽。
1905年尼米茲從安那波利斯畢業，鑑定說“他是一個對昨天感到愉快，對明天充滿信心的人。”同年，他隨太平洋艦隊旗艦“俄亥俄”訪問日本，拜見“聖將”東鄉平八郎，對這位對馬海戰的勝利者佩服得五體投地。
尼米茲很長時間在潛艇部隊服役，養成沉默、堅毅的潛艇性格。由於日耳曼人天生擅長機械製造，他用柴油機取代了傳統的汽油機。以後歷任潛艇艇長、潛艇大隊大隊長、海軍後備役軍官訓練團團長、潛艇部隊隊長、後備役驅逐艦部隊長、巡洋艦長。1938年晉升少將，任戰列艦大隊大隊長兼第七特混艦隊司令和航海局局長。
1925年尼米茲在戰爭學院兵棋演練中強調航母作用，貶低“戰列艦就像浪蕩女人，喜歡躺在波浪里，還需要塗脂抹粉（大量油漆）。”他率先採用“環型戰鬥編隊”取代傳統的“線型戰鬥編隊”，這就是今天通用的航空母艦作戰群的雛形。
一直到現在，每年10月5日都是美國的“尼米茲日”，夏威夷瓦胡島上最重要的高速公路也叫“尼米茲”。美國海軍還把地球上最大的軍艦命名為“尼米茲”級，這些地球上威力最大的核動力攻擊武器是美國海軍的第二代航母，我在中東當記者時曾給“尼米茲”級航母拍過照，當時她們正款款駛過蘇伊士運河前去攻打伊拉克。這些巨無霸全部由美國東海岸維吉尼亞州的紐波特紐斯造船廠建造，迄今已有9艘服役，她們分別是：