現在康熙親政，他不願再像以前傀儡皇帝一樣被擺弄，在帝師這件事上，既然讓羅承宗留下不可能，就再加上一個，任用了欽天監正湯若望舉薦的比利時傳教士南懷仁，字敦伯。精通天文曆法，後為工部侍郎，幫康熙鑄炮。
欽天監正湯若望是德國人，基督教會士，明朝時就來到中土，可用自然天象的變異來推測統治吉凶。
劉玄初及山門能看出天象有變，湯若望自然也察覺了，他命南懷仁與康熙說明情況，親赴滇南查看異變的源頭。
南懷仁自無不應，晉見康熙說明情況後，康熙卻說：“沾杆拜唐在滇南布有眼線，但凡吳三桂有何異動，定會傳消息回來，先生無有必要親赴滇南吧？先生若是走了，只有那鰲拜安排的熊賜履來教朕了，朕不想跟他學。”
南懷仁一直跟湯若望學的是漢語，但口音非常蹩腳，至於滿語，南懷仁很難理解服侍眼前這個小皇帝的侍女蘇麻拉喇的名字意思是袋子，還有清廷已過世的重要人物努爾哈赤是野豬皮。
南懷仁用蹩腳漢語道：“不是吳三桂，用漢人的偉大著作《周易》里的話來講，這叫大道五十，天衍四九，遁去其一，這一就是變數，是有人妄圖竊取皇上您的大清……”
南懷仁最終說服了康熙，而康熙因為還沒有收到沾杆拜唐的確切情報，擔心南懷仁此去會有不測，指派了納蘭明珠帶著大量侍衛隨行保護。
納蘭明珠是康熙元年擔任的侍衛，頗有武藝，深得康熙賞識，在康熙三年被升為內務府郎中，康熙六年破格提拔當內務府總管。
歷史上納蘭明珠在娶了英親王阿濟格之女後與康熙成為親戚，論輩分是康熙的堂姑父，搖身一變成為皇親國戚。
而清廷雖然沿襲了明朝的內閣制，但與明朝皇帝要受內閣大臣的制約，無法為所欲為不同，清廷是皇權高過一切（原本鰲拜被擒後的歷史），皇帝所有都是一把抓，最倚重的便是滿清貴族，納蘭明珠本身就受康熙信任，這下又成為皇親國戚，自然受到重用，在康熙十一年被提拔為兵部尚書，其上任後不顧滿朝文武的反對，竭力主張康熙裁撤三藩，跟此次即將啟程的滇南之行所見所聞有很大關係。
而在滇南潛伏的沾杆拜唐，也確實事無巨細，每一件都匯報上去了。
這次的匯報內容大致是吳三桂與蒙古、西藏，以茶互馬，更在中原南北直隸地區大肆採購納霜、黃連、三七、麝香、馬錢子、南紅花等等藥材，多數是配置刀斧傷、金創藥的所需藥材，林青被任命藤越守備將軍這事自然也被提及了。
但匯報上來的消息需要先傳到杭州滿城給飛揚古，再由飛揚古篩選後傳回京城給康熙，所以康熙才會不知情。
因為路途遙遠，飛揚古也是在南懷仁等人啟程上路之後的半月余才收到的消息，比林青寫給顧炎武的信要早到。
飛揚古對吳三桂以茶互馬，收購中原地區藥材進入雲貴之地等違反朝廷禁令的事已習以為常了，每次大致都是說的這些，不同者，無非是這次又跟哪個部族換的馬，跟哪家商會買的藥材。