李效驀然驚醒，腦中昏昏沉沉。
「請陛下換鎧——」司監捏著嗓子唱道。
許凌雲退到寢殿外，六名太監上前伺候李效，李效除了黑袍，再解單衣短褲，赤身裸體地立於鏡前。
太監們合提一件薄絲衣上前，系在皇帝肩後，絲綢一抖，束上腰際，男子肌肉流線籠在一層薄紗中，朦朧可見，李效健美修長的雙腿如同一匹充滿力量的，暴戾的野馬。
「鷹奴何在？」李效沉聲道。
許凌雲匆匆跑來，先前顯是回僻院換皮甲，此刻一邊系領扣，單膝跪於殿外應答。
李效吩咐道：「將你的鷹與部下喚來。」
許凌雲拈起頸下鷹哨，湊到唇邊吹響，聲音嘹亮破空而去。
李效將貼胯薄褲穿上，再著武褲，腳踝分別被繫上束繩，著襪，蹬靴，兩名侍衛捧著金鱗武鎧上前，一襲魚鱗戰裙嘩啦抖開，套上身後又有專人前來為李效佩上天子劍。
「如何？」李效從鏡中端詳自己，看見殿外的許凌雲。
許凌雲躬身行了個侍衛禮，答道：「我皇威武。」
李效身處深宮，卻未曾荒廢了武技，每月習練騎射令他肩膀寬闊，胳膊有力，帝金武鎧換了歷任先帝，胄下俱須襯先一層皮甲，到得李效身上，卻是直接上鎧，內里不再著其他。
那鎧以烏金打造，胸胄唯有一片盾形亮金板，面積不及巴掌大，只護住左胸處心臟位置。其餘肌膚部位俱暴露在旁人的視線之中。
九條金龍首尾銜接，斜斜構成系鏈，貼著帝君健碩腹肌與胸肌，現出上身健壯的古銅色肌肉。
金龍系帶下，現出李效堅硬的腹肌與修長有力腰身。
護肩戴上，李效調整雙手護腕，一手按於天子劍柄，端詳鏡中自己。龍行虎步，威風凜凜。
身後太監將李效長發挽起，罩上龍盔，又以金木簪插入固定。
司監清了清嗓子：「恭喜陛下，賀喜陛下，唐將軍率御林軍千四人護中軍，與亭海生侍郎正於殿前侯旨……」
李效深吸一口氣，頭仍有點暈：「什麼時辰了？」
「己時。」寢殿外許凌雲答道。
李效道：「你的鷹呢？」
許凌雲答：「陛下出行時定會到御花園內。」
李效朝外看了一眼，殿前跪了十五名鷹隊侍衛，人已到了，很好。
是時太監擺上早膳，李效心不在焉隨便用了些，便在殿內踱步，顯甚是緊張，秋日高起，映著殿外許凌雲的臉，誰也不敢吭聲。
李效走了幾個來回，吩咐道：「傳令亭侍郎，無需多等，併入中軍隊裡起行。」
司監色變道：「陛下……」
李效道：「左親軍改用鷹隊，孤說了算。」
司監道：「亭海生……」
李效望向司監，司監連忙噤聲，轉身前去傳令。
許凌雲道：「這……不合規矩，陛下，按以往帝君大婚，鷹隊須得行於右軍……」
李效不悅道：「不識抬舉！」
許凌雲笑了笑，躬得更低，答道：「臣惶恐。」
李效不言語，心中卻焦躁難言，時不時看更漏，又過片刻，終於到得己時三刻，李效邁出寢殿一步。
是時只見秋長天闊，晨光明媚，許凌雲朗聲道：「兒郎們——陛下今日大婚了！」
一隊十五名鷹衛應道：「願追隨吾皇股肱——！！」
李效忽有種說不出的舒心，碧空萬里，十五隻白頭海雕破空而來，齊聲長唳，鷹啼百里，又聞一聲長鳴，一頭雙臂延展後三尺長的萬鷹之王海東青舒展雙翅，於殿頂一個盤旋，眾鷹昂首，海東青落下，倨傲立於許凌雲護肩上。
「陛下起駕——」司監唱道。
李效闊步邁出，戰靴踏於長廊中，許凌雲接過司監手上黃柬，鷹隊排為兩列，跟隨李效離開寢殿，前往御馬監。
朝中大鼓擂響，午門外百官列隊，身著朝服。
李效騎一匹高頭大馬，名喚沙疆汗血紅，許凌雲則騎侍郎專用馬匹——黃膘踏雪金駒，鷹隊侍衛各騎黑駒，疾馳而出，於午門外靜立。
嗡嗡聲不絕，朝臣交頭接耳。
李效道：「你可知他們在議論何事？」
許凌雲落後少許，不敢與李效並駕，視線掃過群臣，目中帶著笑意，答：「臣愚鈍，臣不知。」
李效道：「他們在猜，亭侍郎為何連孤的面也未曾得見，就已失寵了。」
君臣二人一齊笑了起來，李效道：「從亭海生之事，繼而猜出亭家不穩，然孤並非有意整亭家，只不過隨口說說，令鷹奴隨駕，可見人心，向來是說不準的。」
許凌雲莞爾道：「臣還是與亭海生換馬罷。」
李效默准許凌雲所請，許凌雲勒轉馬頭，前去與御林軍交涉，御林軍統領唐思與許凌雲交談數句，換了馬，一名少年身著文臣裝束，策馬趕來，到得李效面前翻身下馬便跪。
「戶部監察司亭海生叩見陛下，吾皇萬歲。」
李效道：「起來罷。」
亭海生戰戰兢兢起身，仍不敢抬頭，李效吩咐道：「上馬，隨孤前去迎娶皇后。」
鷹隊退到右側，許凌雲換了匹白馬，放出海東青，群鷹掠過午門外，御林軍山呼萬歲，跟隨皇帝緩緩前行。
朝前巨鼓狂擂，百官俱跪，一縷晨光鋪滿午門，白玉柱金輝流轉，御林軍每出一門，便山呼海喝。
亭海生自出世以來首次見這般大的陣仗，發著抖翻開許凌雲交來的黃柬，低聲道：「陛下……陛下請在午門外稍候，微臣前去查看。」
李效不予置答。
亭海生試探著抬頭，偷瞥李效，李效左臉上殷紅胎記正朝著亭海生，亭海生心裡混混沌沌，不知作何想，腦中只合計稍後不可出錯一事，視線不及移開，未料李效側身想說點什麼，驀然轉頭時發現亭海生極其無禮地盯著自己左臉看，登時火冒三丈，冷冷道：
「放肆，來人，將他拖下去，午門外……」
亭海生一聽之下，登時魂飛魄散，忙翻身下馬求饒。
「陛下！」許凌雲縱馬趕來：「今日大喜……請陛下三思。」
李效一口氣堵著，昨夜睡得極少，心情難免有些火爆，一聽許凌雲求情，便意識到不該此時杖責臣子，隨口道：「罷了。」
三名隨行少年臣子俱是鬆了口氣，唐思以眼神示意亭海生起來，亭海生識趣叩恩，爬上馬去。
李效道：「還不來？」
許凌雲接口笑道：「咱們來得早。」
唐思道：「難得見一次陛下穿甲，可有好些年不曾見了。」
李效敷衍地點頭，唐思乃是武將世家，兩百年前大虞國唐鴻將軍之後，地位自不可與許凌雲、亭海生這等臣子比。
唐思又岔了話頭，揶揄道：「許大人的海東青可胖了不少。」
許凌雲自嘲道：「吃得多，動得少，自然發福。等了足足四年，方等到遛鷂的時候，怎能不胖？」
李效道：「你們認識？」
許凌雲笑道：「四年前楓山圍獵時，唐將軍隨駕，便是臣與唐大人獵回一隻雪狼，陛下忘了？」
李效想起數年前往事，最後一次秋獵在楓山，李效出獵卻染了風寒，在狩獵隊中時睡時醒，原來那時許凌雲便已擔任鷹奴一職，當年倒是沒留意，更連面也不曾見著。
那一秋回朝後，朝臣便以奢廢，天子勞神為由，禁了每年的秋獵，更將鷹隊裁至十五人，許凌雲只分到僻院外一處偏廂，成日無所事事。
鷹奴雖帶個「奴」字，卻是歷代虞帝私軍，由成祖李慶成所立，縱山河傾覆，帝君逃亡，鷹隊亦絕不生叛心，是比御林軍更鐵忠的親衛。論品級乃是正四品，雖手下無人，卻與御林軍都統平起平坐，縱是唐思這等手握兵權的禁衛將軍，亦不敢對許凌雲無禮。
這麼個侍衛隊長，險些便被自己凌遲了，李效想及此事，不由得心內略生歉意，決定來日須得與許凌雲多親近些。
李效道：「你家是許家？何時入的鷹隊？」