李效一手支頤，倚在天子榻上出神，昨夜一宿難眠，心神未免有點渾渾噩噩。許凌雲來時焦急道：「亭大人！」
亭海生茫然道：「啊，許大人？」
「皇后都穿好鳳袍了！陛下怎麼還沒換下鎧甲？」許凌雲催道：「未時了這都。」
亭海生霎時回過神，忙道：「陛下……陛下在小憩……依許大人見，這便喚陛下起來？」
許凌雲道：「勞煩大人前去拖著皇后，我去服侍陛下。」
亭海生忙不迭點頭，許凌雲一陣風進去，搖醒李效。
「快快快！」
許凌雲手忙腳亂，李效甫醒便被沒頭沒腦一番折騰，怒斥道：「放肆！」
許凌云：「待會再治臣的罪，快啊！要耽誤時辰了！」
許凌雲匆匆幾下解了李效龍盔，手指觸上天子赤腰健腹時，二人都是不自覺一避。
「亭海生怎地也不喚孤？！」李效意識到晚了，又問：「母后都問了你什麼？」
許凌雲把盔甲隨手一扔，取來薄衣捋順，幫李效系領扣，笑道：「問陛下昨晚上睡得好不。」
李效咂吧嘴，小寐醒後滿嘴澀味，許凌雲隨手拈了枚乾梅，朝他嘴裡一塞，李效哭笑不得，起身道：「成了。」
許凌雲服侍李效換完單衣白褲，朝外間吹了聲口哨，便退到一邊。太監們捧著盤蜂擁而入，李效自若昂頭，對著鏡子參詳。
鏡內，背後人笑起來時，兩道柳眉微一彎，形成親切的弧度。
「鷹奴，你的眉毛。」李效忽道：「笑時與太后有點像。」
許凌雲不自然地笑了笑，岔開話題道：「臣方才還見到皇后了，是個美人。」
李效出神了嗯了聲，片刻後道：「自孤記事時，太后便不常笑。」
許凌雲低聲道：「是臣為人不穩重，性喜嬉皮笑臉。」
李效冷冷道：「你也知自己行事不穩重？」
許凌雲暗自好笑，是時李效換上一身龍袍，氣宇軒昂，隱有壓迫之勢，猶如變了個人，太監們齊齊跪下。
「陛下起駕——」
李效轉身闊步邁出養心殿，亭海生與許凌雲二人跟上，養心殿前車駕已擺上，皇帝入車，左右侍郎隨駕，儀仗俱全。
不片刻帝後二車到得正殿前，百官列隊，古樂恢弘。
李效身穿黑金二色龍袍，頭戴天子英冠，寬袍廣袖，伸手時林婉不易察覺地一縮。
李效側過頭，注視林婉，嘴裡吊兒郎當地咀嚼——先前許凌雲餵的烏梅還未吃完，留個梅核嘴裡銜著。
林婉怯怯迎向李效目光，將細白小手放在李效掌中，殿前鐘鼓齊鳴，帝後攜手入殿。
冊後，百官朝拜。
李效嘴裡仍吃著烏梅核，沒機會吐掉。
大學士誦完玉冊，撫須一笑，百官再拜，李效親手給林婉戴上鳳冠，朝臣退去，亭海生引路，前往明凰殿參拜列祖畫像。
李效頎長手指於嘴角一抹，許凌雲恰到好處伸手，二人手指一拉，皇帝的梅核被塞到許凌雲手裡，許凌雲揣進袖中，相安無事。
林婉瞥了李效一眼。
「怎麼？」李效停下腳步，問：「累了？」
身旁只跟著亭、許二臣與一隊太監。
林婉低眉道：「臣妻……」
李效道：「累了便歇一會。」
林婉遲疑搖頭，李效鬆開手，逕自朝殿內長廊去，幽深明凰殿內，帝君一路行過，林婉緩緩跟在其後。
「這便是成祖。」李效在一副畫像前停下腳步。
林婉道：「陛下也仰慕他？」
李效點了點頭，問：「你也知成祖生平事跡？」
林婉緩緩點頭：「成祖果敢擅斷，然昔年與孫皇后成婚，卻過得不甚幸福。」
李效不住思索林婉話中涵義，許凌雲適時道：「陛下文武俱全，今日大婚，較之成祖，陛下更無憾。」
李效緩緩點頭，轉身離開明凰殿，帝車早已等在殿外，二人再度前往養心殿，向太后奉茶。
太后吩咐一番，無非是成家和睦之話，李效再出來，回延和殿，這場婚事才算大約完了。當夜御花園內天子擺酒，宴請群臣，別有一番熱鬧不提。
且說侍衛們終於卸了擔子，海東青放回鷹廄，許凌雲獨自在御花園邊上，與一桌侍衛心不在焉斗酒。
亭影綽綽，桂香十里，一輪明月在天，照得延和殿頂滿檐輝光。晴夜中皇宮的龍椽勾於天頂，朝向中秋圓月，頗有種難言的意境。
許凌雲昨夜未成眠，此刻手持空杯，對著太掖池中月影呆呆出神，遠處絲竹頻傳，酒酣樓高，紅錦凌亂。
「許大人。」
「大學士。」
許凌雲轉身，朝大學士禮貌鞠躬。
大學士欣然一笑，這名老人歷經三朝風雨，昔年十六歲江州才子扶峰赴京趕考，被譽為京城第一才俊，金榜題名，獨占鰲頭。
那時的扶峰英俊瀟灑，作得一手好文章，朝中六部，太學門生甘拜下風，更難得的是儀表堂堂，虞國百年間年輕官吏，無人能出其右。
後扶峰迴歸江州任參知之職，政績斐然，仕途扶搖萬里，青雲直上，舉薦大學士時年僅二十七。
這一任，便是五十年。
五十年中，這名睿智老人見證了朝中風流雲散，前兩任皇帝政期或盪匈奴，或平四海，百年難遇的旱澇，萬民圍京的大戰，議和，叛亂，擴展疆域，賑濟天下，廢后，殺妃，甚至十餘年前皇后一派的甄家沒落，江州富賈許家被抄家滅族，直至許凌雲逃過殺頭大難，回到京師，安安靜靜地得守他的一隅。