部隊從楓城出發，三十人先行，五十二人隨隊前進，護著中間的馬車。
全隊剩八十二名士兵，一十八人掩護李慶成守關，中箭死在楓關關樓高處，李慶成吩咐把他們的屍體火化了，將骨灰收著，沿途帶上，輾轉入中原後，再與撫恤一併交給他們的家人。
李慶成來時身邊帶了一人，走時只帶走了方青余、唐鴻、張慕以及王義宸撥給他的那隊散兵，此刻馬車上李慶成居中，一頭烏黑的長髮仍然散著，倚在座椅上出神。
車內張慕，唐鴻，方青餘三人各坐一側，車廂中央置一案，案上鋪著大虞十六州的地圖。
馬車內搖搖晃晃地釘了個木架，架上踞著李慶成與張慕帶回來的海東青。
數日那雛鷹竟是長大了不少，將腦袋埋在翅下睡覺。
「接下來去哪？」唐鴻問。
李慶成出神地回答：「我也不知道，你們說呢？」
李慶成當天整兵起行，上路後仍未有方向，只盲目地沿著西川兵道走，這決斷聽起來匪夷所思，卻是他深思熟慮後的結果。
北疆慘勝，太子扼守楓關，將匈奴王殺得大潰的消息還未傳入京師，早一天上路，便少一分危險，旁的事都可留到以後再說，畢竟來日方長。
方青余道：「你該將征北，楓關兩軍收編一部分進來，現在我們手裡僅八十二人，夠做什麼的？」
李慶成懶懶答道：「我不敢。」
「目前戰況雖勝，我方卻折損一萬餘人，若匈奴再有後著，捲土重來，我將兵全帶走了，留誰守關？」
「況且。」李慶成緩緩道：「帶個幾千上萬兵馬進中原，一時半會攻不下京師，我又拿什麼養他們？」
方青餘一哂道：「我本以為你會領著楓關剩下的萬餘騎兵，沿路浩浩蕩蕩地殺進京城去。」
張慕冷冷道：「不妥。」
李慶成嗯了聲：「我前腳走了，阿律司背後又來襲擊你相信不？就算豁出去了，奪回京城，再掉頭對付入關的匈奴人，也會元氣大傷，這樣的局勢，不是我想要的。」
「中原十六州，境外兩州。」李慶成示意他們看地圖：「黃夷、夢澤等八州太遠，繞道過久，難以起兵，先不予考慮。司隸屬京城直接管轄，不可行。東海也太遠，中間還隔著夢湖，排除。北面燕、雲、青三州太冷，又十分貧瘠，不可行。這裡去了十三州，剩下五個州，你們覺得該先去哪裡？」
「揚州在江南，汀州在西川，江州在中原以南，都是物產富饒的區域，關州則依山傍海，秦州則是朝廷一直管不著的地區，聚集了大量江湖人，以黑白兩道勢力為主。」
「我覺得揚州不錯。」唐鴻道：「年幼時我父帶我去過揚州，那處魚米豐足，百姓安居樂業。」
「先說汀州吧，從西川一路北行，汀州刺史你們認識不？」李慶成問，眼光卻瞥向張慕。
張慕點了點頭，方青余插口道：「除秦州外，各州刺史都是忠於朝廷的，此事毋庸置疑，咱們若到汀州去，在刺史面前露了臉，多半便有人來抓了。」
李慶成緩緩點頭，虞國中央集權制度訂得極其嚴密，朝廷向各州派出刺史與總督，刺史只對皇帝負責，每年與朝中欽差會面一次，總督則統管該州所有軍隊，此二職嚴禁與地方大族勾結。
然而除刺史與總督外，每個州中還有雄踞一方的望族大戶，這些望族雖無政事之權，卻極其富有，當年虞□□起兵統一中原，便有江、汀等州的望族資助方能成就大業。
同時李慶成的父皇登基後，也適當地作出了回報——望族中的子弟，幾乎俱登上朝堂，官銜自一品至五品不等，當朝大學士，將軍與六部官員，也有不少娶了地方望族的女兒，這些派系中彼此薦職，互相推舉，構成一張密密麻麻的關係網。
如今帝位被篡，李慶成平了北疆後，大致理清頭緒，自己已有抗擊匈奴的戰功，並非一事無成的太子，可向中原諸州請求支援了。
然而手上只有這點兵馬，哪幾個州會支持於自己，這支持的底限又能到哪一步，將來仍是個未知數。
「你們都不認識地方勢力？」李慶成沉思良久後再次開口。
張慕道：「玉璜。」
李慶成道：「玉璜是交給孫家的，我讓唐鴻派人去送信，此刻信已經回來了，前幾日忙著守關，不及多看。」
張慕問：「在哪裡。」
李慶成躬身，從車底抽出個小匣子，裡面只有一塊晶瑩剔透的白玉。
張慕：「信。」
李慶成：「沒有信。」
張慕接過玉璜，佩者為環，璜者為半，半環型的玉石安靜地躺在張慕指間，李慶成道：「孫家回話，說必須見到玉璜的主人才能贅物，若此物之主親至，孫家再無二心。」
方青余大笑，張慕眼中滿是怒火。
李慶成嘴角淡淡牽了牽，道：「人心本就難測，不怪你。」
唐鴻道：「萬一是誘你入套呢，你要自己送上門去麼？」
張慕冷冷道：「不會。」
方青余道：「別去送死了罷。」
張慕勃然大怒道：「不會！孫家是忠臣！」
李慶成道：「怎麼說？」
張慕搖了搖頭，顯是心內極為惱火，不想吭聲。
李慶成沉吟片刻，而後道：「那就去汀州吧，找孫家接上頭，再看情況。」
張慕忽道：「孫家長女本該是皇后，方青余，你不知道？」
方青余愕然語塞。
一言出，數人動容，李慶成依稀有點明白了，應是先帝在位時，曾做主讓太子娶孫家的女孩為妻，張慕多半知道內情，然而親耳聽到自己的婚事，心內卻又有種奇怪的難以言喻的感覺。
「我可不想娶一個尚未謀面的女人。」李慶成道。
張慕沒有答話，李慶成靜了片刻，吩咐道：「你們下去，吩咐前往汀州吧，人太多了，方青余你帶十個人，押著貨隨我一路去，唐鴻帶其他的人，散在汀城外等命令。」
數人揭開車簾下馬車，李慶成又道：「慕哥留下。」
「我怎記得皇后說的，當年給太子定親的舊事，是指了另外一家。」方青餘下車時漫不經心道。
李慶成蹙眉道：「回來，是哪家？」
張慕道：「沒有這回事。」
方青余站在馬車下，哂道：「有。」
張慕冷冷道：「方青余，先帝下過封口令。」
李慶成道：「父皇崩了，現在是我說了算，告訴我，方青余。」
方青余遲疑道：「這事內情，臣也不太清楚，皇后只約略提過，是殿下出生前便已定下的親事，當初說過，西川那家隨先帝征戰天下，若是一男一女，便……」
張慕勃然吼道：「那家已被滅門了！」
李慶成嚇了一跳，未知張慕何以發這麼大的火，吩咐道：「方青余，滾你的！」
方青余自在一笑，走人了。
李慶成問：「怎麼回事？」
張慕沒有回答，李慶成道：「我不責你，給我說說，是哪家？」
張慕生硬地答道：「不知道。先帝下了封口令。」
李慶成只得作罷，一時間車內無話，張慕要下車去，李慶成卻道：「留下，沒讓你走。」
張慕端坐，兩手握著拳，沉默不語。
李慶成避開了先前方青余挑起的話題，而後問：「慕哥，你相信孫家。」
張慕緩緩點頭，李慶成又道：「但我沒說娶他家的女兒。」
張慕道：「你長大了，總要成婚。」
李慶成心裡也不知轉的什麼念頭，隨口無意識道：「什麼事都是你幫我做的，到時洞房你也幫我上就是了。」
張慕道：「你會懂的。」
李慶成嘆了口氣。
張慕沒有再說，轉身下了車。
李慶成道：「等等，上來。」
張慕又上車來，李慶成道：「罷了，沒事。」
李慶成孤零零地坐在馬車裡，總有種說不清的滋味，想叫張慕上來說幾話，但張慕沉默寡言，對著他說話，大部分時間總在自言自語。縱是把他喚來坐在身邊，說個兩三車的話，朝夕相對，也總得不到自己想要的。
他想要的又是什麼呢？連自己也回答不了。
張慕在身邊時，李慶成便覺得有種說不出的安心，像有人擋在身前，什麼也不怕，也像有一個過去，張慕如同一個影子，伴隨著他第一次醒過來，睜眼時便看到的影子。有他在身邊，李慶成便有了一個過去，雖然不知那過去是怎麼樣的，張慕也從來不說。
但他站在那處，令李慶成有了個念想，仿佛在張慕身上，承載了他所有的回憶與被忘卻的生命的集合。
他無數次地想開口，卻不知想問什麼，更在每次一旦期望能得再多回應時，張慕就像個空的，不肯定，也不否定。
就像隔靴撓癢。
李慶成思來想去，取了兩錠銀子，又把張慕叫過來。
「給你的。」李慶成隔著馬車窗口，對騎在馬上，一身鐵甲的張慕說：「日前賞了唐鴻把兵器，見你們也不缺什麼，拿著銀兩隨處花用。」
張慕說：「不要。」便策馬走了。
李慶成喝道：「回來！」
張慕又撥轉馬頭過來，方青余遠遠看著張慕像個傻子，一會上前一會退後，前後五六次，終於忍不住道：「不要麼？給我罷。」
李慶成道：「我不嫌棄你，你也別嫌棄我，又忘了？」
張慕這才接過銀兩，李慶成瞥了一眼趕上來的方青余，把另一錠賞他，這就算打發了。
仍是隔靴撓癢，李慶成無論對張慕做點什麼，都覺沒意思，回答總不是他想要的。
方青余上了馬車。
李慶成蹙眉道：「誰讓你上來了？」
方青余笑道：「上來謝恩的，本以為你只惦記著那啞巴，現知道你心裡有我，青哥高興得很。」
李慶成心懷大暢，這才叫會說話，賞了東西張慕還沒點動靜，真想罵他一頓。
心中雖如此作想，李慶成的表面卻沒半分喜怒，淡淡道：「賞你只是順便，你謝完恩，也可以順便滾下去了。」
數日後的一個傍晚，馬車停了下來，李慶成正打瞌睡，整隊卻停下行進。
「過夜了？」李慶成問道：「到哪兒了？」
「西川，葭城。」唐鴻道。
李慶成吩咐：「你上去看看。」
一名兵士回來稟告：「回稟殿下，有一女人在官道前頭等候，說求見張慕將軍。」
李慶成道：「是她，我給忘了，備馬，得好好謝她。」
官道盡頭，一女子身著藕色長衫，腰間懸一青囊，牽一匹馬，在驛站外靜靜站著，張慕則一身戎裝，解開馬鞍，放馬去道旁吃草。
「娥娘？」李慶成笑著翻身下馬。
娥娘道：「氣色可好多了，唐公子在北疆時還頭疼麼？」
李慶成道：「虧得你妙手回春，都好了，我不是唐鴻，真正的唐鴻在這裡，當初你與張慕合夥騙我，這帳怎麼算？」
娥娘心思敏銳，目光一轉時見張慕臉色，便約略猜了個大概，道：「殿下這邊來。」說著帶了李慶成在驛站外的棚里坐下，讓他伸出胳膊，親自把脈。
「這是女神醫娥娘。」李慶成見方青余與唐鴻也來了，遂介紹道：「我的救命恩人。」
娥娘笑了笑，向方、唐二人點頭致禮，玉指把脈，說：「聽聞殿下單靠郎桓兵馬與楓關兵士不足八千，將匈奴王的軍隊殺得落花流水，好生威風。」
李慶成目中帶著笑意：「消息傳得真快，想必這下京師已經知道了。」
娥娘柔聲道：「京師的消息也來了，據聞朝堂震動，加急信報已派向中原十六州，務必截住殿下呢。」
李慶成緩緩點頭，問：「娥娘可知哪一州防守最為嚴實？」