夜，許凌雲帶著李效口諭與唐思碰了個頭，唐思一聽之下哭笑不得。
「許大人，不說去何處秋獵還沒分派下來，將士們山也未圍。」唐思道：「倉促間準備三千人的口糧，怎能一夜起行？」
許凌雲撓了撓頭：「陛下分派的，唐將軍，你去也得去，不去也得去。」
唐思一臉無奈，許凌雲又道：「要麼這樣，咱們帶著兵從南面走，沿著寒江一路向西。我覺得陛下多半會想入西川，屆時過江州，葭城，汀城大小郡縣，我再去著地方官準備軍糧，一路討飯討過去，也就是了。」
唐思也沒了辦法，又道：「陛下還有何吩咐？」
許凌雲一攤手，二人面面相覷，顯然是都為了李效這臨時起意的秋行傷透了腦筋，卻又興奮地躍躍欲試。
於是唐思前去吩咐城防，許凌雲回宮籌備。
李效則一夜睡不著，活像個準備離家出走的大小孩，三更時分醒來，朝外張望，躺下，四更時又起來坐了一會。
林婉睡得甚熟，李效五更時見對房燈還亮著，於是輕手輕腳地推開門，行出花園去。
破曉前最黑暗之時，皇宮所有地方都熄了燈火，星落西山，一縷若有若無的殘光依稀可辨。
地上結了一層薄薄的霜，秋寒凍凜，李效被寒氣一激，打了個噴嚏，吩咐當值的太監不需跟著，讓他站回延和殿外候命，逕自朝許凌雲的邊房內去。
房內的燈還亮著，許凌雲卻不在，桌上一套黑色侍衛服折得整整齊齊，上用鎮紙壓了張字條。
紙上簡單地以線條畫了幾間院落，從延和殿至東，過御花園，穿過大半間皇宮，箭頭終點是後宮的東北門。
李效解開龍袍，扔在許凌雲床上，快速換上給他準備的侍衛服，李效身材本就修長俊朗，穿上深黑侍衛服別有一番意味，待得理好衣領，戴上武冠時對著鏡子一照，卻忽地發怔。
那是件舊袍子，袍襟被滌得發白，不知已穿了幾年，上了李效的身時，雖黑朴簡單，卻別有一番翩翩風度。
黑色侍衛帽，黑布袍，一條白練束成的腰帶，襯得健腰挺拔，唯有李效的那雙眼帶著點陰鷙與凌厲之色。
李效仿佛在鏡中碰上多年前熟悉的人，看得片刻方醒了神，轉身一陣風似地出門去。
僻院牆外，鷹隊侍衛一個個打著呵欠，倚在牆角咂嘴發呆。侍衛們清一色紅袍，左肩繫著一片皮護肩，右手戴著護腕。
鷹廄門大敞，二十隻鷹或倨於鷹衛肩頭，或立於侍衛護腕上，不時警覺四顧。海東青則站在許凌雲面前，以爪子扒地上的沙。
有侍衛道：「頭兒，究竟要上哪去？」
許凌云：「待會你們就知道了。」
許凌雲背靠後宮高牆坐下，嘴角帶著笑意，李效還沒來，他從懷中摸出本書，對著頭頂紅燈籠的光線翻了翻，翻到西川大戰，諸事稍定那一頁。
西川汀城。
昨夜一番動盪，似乎對汀城百姓全無影響，清晨店鋪照常開張，東大街上熙熙攘攘，上元節摘下的燈籠扔在街道兩側，偶有孩童揀來殘燈，嬉鬧玩耍。
李慶成站在一家食肆下，牽著張慕朝外看，汀城全城已化雪，到處都是濕淋淋的一片，比數天前更冷，天灰濛濛的，一縷日光從雲後灑下來。
「張慕成。」李慶成道。
張慕的大手略緊了緊，示意聽到了。
李慶成在集市上隨意行走，仍牽著張慕的手不放，四周女子紛紛為這高大的蒙眼男人而側目。
「聽。」李慶成拿起一隻小木槌，在張慕耳邊晃了晃，木槌里機關巧妙，一晃便叩叩叩地響。
張慕笑了笑。
「客官隨便看看？」賣小玩意的攤主是個少婦，笑容可掬道：「都是些給女孩兒的玩意。公子買點胭脂去送人？」
李慶成放下木槌，旋開一盒胭脂，清香撲鼻。
少婦道：「這是江州來的胭脂，成色可好。」
李慶成點了點頭，放下胭脂盒，又拿了一對紅繩編的結子，只見繩結十分精巧，中有四環彼此纏繞，稍一翻，又翻出八圈鏤著金邊的外繩環，環環相扣，巧奪天工，拆開時可纏在手掌上，收攏時又束成平平的一個繩配子。
李慶成問：「這是做什麼用的？」
少婦笑道：「這喚萬水千山同心結，金芳繡鋪匠娘們編的，掛在腰墜上用，鋪子裡不賣這瑣碎物，就讓我捎來集市換點零錢。」
「買一對回去，拴在玉璜上吧。」李慶成道。
張慕探手入懷摸錢，少婦隱約看出二人關係了，又笑道：「公子再看看還有哪些看得上眼的？滿堂春也常來咱們家採買胭脂水粉呢，方才沭華官人才買了好幾盒黛墨，雲貼回去。」
李慶成心中微微一動，問：「滿堂春是不是……城東那家小倌樓子。」
少婦點頭接了錢，李慶成想了想，側頭時正見東街集市中，一人穿著青衫，身後有青樓小廝跟著，在市街上買東西，正是那天滿堂春里的小倌。
李慶成點了點頭，鬆開張慕的手，邊搗鼓手中繩結邊走，繼而轉頭看張慕腰間，玉璜沒帶出來。張慕對那塊玉璜視若珍寶，從不帶在身上作腰墜用，那日見州尉時只飾過一次，回家便又小心地收了起來，這段時日連個腰佩也沒有。
李慶成鬆了手，埋頭玩那繩結，張慕側耳小心地聽著，辨認李慶成的腳步聲，李慶成走出一步，張慕也亦步亦趨地走出一步。
李慶成斜眼瞥他，只見張慕一臉茫然，眉間蒙著黑布，男子臉龐在晨間灑下的陽光中俊美無儔，帶著令人屏息的剛毅美感。
李慶成忽然生起惡作劇念頭，躡手躡腳地一溜煙走開，躲到路邊遠遠看著。
張慕目不能視，集市上又吵吵嚷嚷，先前李慶成走路的聲音已十分難辨，這下步伐一放輕，張慕完全沒有察覺。
鷹奴個頭本高，站在來往行人中間十分出眾，周圍路過的人都以奇怪的眼光打量他，張慕兀自不察，又站了一會，抬手摸了個空。
「慶成？」張慕警覺地問，繼而走出一步。
「慶成！」張慕焦急轉頭，劍眉緊擰，側著耳朵：「慶成——！」
張慕吼道：「慶成呢？！」
張慕發了一會抖，馬上意識到了什麼，抬手去解腦後布巾的結，李慶成忙道：「在這邊呢！別解！」
張慕鬆了口氣，李慶成吐舌頭，這下又沒玩成，本以為張慕要說點什麼，孰料那木頭又不解風情地沉默，只得牽著他的手，無聊地晃了晃，繼續走。
遠處沭華從一間店出來，上車走了。
李慶成忽又動了念頭，拉著張慕朝沭華出來的店走去，見那鋪子似藥堂非藥堂，門口掛一匾，上書三字：「金寶堂。」
這是賣什麼的店？李慶成讓張慕在門外等，獨自進店，只見殿內一面屏風攔著內外兩件，到櫃檯前搖了鈴，老闆是個五十歲上下的瘦男人，一臉猥瑣狀，上來笑道：「公子想買點什麼？」
李慶成四處張望，好奇道：「剛才有個小倌……」
老闆會意淫|笑道：「公子可是說沭華那小子？」
「啊……」李慶成隨手取過櫃檯前的一個匣子：「你們都賣什麼？」
老闆笑道：「金寶堂的貨南來北通，只賣房中物事，俱是新奇小玩意，只此一家，別無分號，公子想壯陽還是想行樂？」
李慶成打開匣子看了一眼，裡面是露骨的春宮圖，當即嘴角抽搐蓋上，點頭道：「我四處看看，先不勞煩你。」
李慶成負手在店裡轉了一圈，見貨品果然如老闆所說五花八門，既有繪著春宮圖的扇子，又有浸著藥的酒瓮，還有不少開著蓋的錦盒，盒內置精巧陶瓷藥瓶，心想這多半就是春藥了。
轉了一圈回來，李慶成笑問道：「方才沭華買了什麼？」
老闆躬身從櫃檯取出一個圓盒，笑道：「沭華買了一盒良宵膏，公子也想試試？」
「怎麼用的？」李慶成問道，隨手打開那圓盒。
老闆問：「公子想玩女人還是男人？這是男歡用的，女人用不得，公子若尋男歡，是喜大歡還是……小歡？」
「大歡小歡什麼意思？」李慶成茫然道。
老闆有點尷尬，看李慶成也不像行里人，遂解釋道：「大歡就是……英俊挺拔，當上頭的那個，小歡則旖旎溫柔，趴下面的那個……公子喜尋男歡，金寶堂還有這些……」
說著取出一個匣子打開，裡面是一根銅製的勢，老闆笑道：「咱們店裡的上品與尋常玉勢不同，銅勢中可灌些熱水，手感好得很。」
老闆見李慶成半懂不懂，遂來了興頭：「公子有所不知，男歡有男歡的玩頭，像沭華那小子，上遭我去滿堂春時……」
老闆繪聲繪色，把與沭華的整個經過說了一次。
李慶成：「……」
「沭華那小浪貨，直是讓人登天……」
老闆又露骨至極，把從開始到起身走人，兩人翻雲覆雨的所有細節詳細，特寫式地描述了一次，聽得李慶成面紅耳赤，口乾舌燥。
李慶成：「……」
老闆：「……」
老闆會心一哂，猜到李慶成是下面的那個了，便介紹道：「良宵膏用的上古方子，采溫和草藥製成，不放硃砂、雲英那些傷身之物，用時無傷無害，藥性溫醇不烈，用得再多也不傷身子。」
李慶成把盒子湊著聞了聞：「怎麼個用法？」
老闆說：「可兌酒，也可外抹，如果硬來會痛得很，塗後滑膩易行事，大小歡都是一般的適用……公子，嘗不得！」
李慶成道：「內外都可用？一次用多少？」
老闆收起盒子，笑道：「一盒二兩銀子，公子若禁受得住，將整盒全用了也不妨，包你如狼似虎……」
李慶成：「二兩銀子玩一晚上，太也奢侈。」
老闆笑道：「說個笑話，這膏雖用草藥熬製，卻是精挑細選，藥性烈得很吶，只需一點塗上去，過會兒便覺起效，再在溫存纏綿時給互相餵點，入口即化，只需這麼些……」說著以手指節比劃：「一夜欲|仙|欲|死，絕無問題，公子買回去若不滿意，隨時可來退貨。」
李慶成打量那瘦猴似的老闆，見他臉青嘴白，心想守著這麼一大家店，全是春藥春品，多半也是個縱慾過度的貨，遂笑道：「給我拿十盒。」
說著探手入懷摸銀子，老闆傻了眼，道：「小店裡就剩兩盒了。」