「許愛卿。」李效陰森地說。
許凌雲立馬合上書，笑著抬頭，眼眸一亮。
李效一身滌得袍襟發白的侍衛服，站在宮門外，與許凌雲相視無言，片刻後都是同時笑了起來。
鷹衛紛紛過來單膝跪地，李效道：「免禮，都起來。」
許凌雲道：「兒郎們，都上馬了。」
鷹隊侍衛驟見李效，一時半會未回過神，而後才知道定是有秘密任務要執行，自天子臨朝十年，派遣鷹衛辦事不過寥寥幾遭，這可是天大的榮寵，當即各自撮指喚鷹，紛紛上馬，跟在許凌雲與李效身後，策馬風馳電掣地奔過長街。
東天一抹魚肚白，許凌雲率隊到了京城南華門，此刻大門還未開。
許凌雲高聲道：「開城門，陛下有旨，著鷹奴出城辦事。」
南華門守衛答道：「做什麼去！許大人請出示御旨！」
許凌雲道：「只有口諭，沒有御旨！大人怎麼稱呼？」
守衛不答，反道：「沒有御旨不容出門，許大人請在此稍後，末將這便派人入宮求證。」
「大膽！」許凌雲一聲爆喝！所有人一個哆嗦。
「陛下密令我出京辦事，這位大人怎麼稱呼？是林閣老派來的人還是唐將軍的屬下？！莫非昨夜沒人告知你，今天鷹隊要出城？」許凌雲冷冷道：「你究竟是什麼人？我記得三年前秋獵時，都騎衛里還沒你這號人物。」
「你不怕走漏了風聲，引得陛下盛怒，今日自擔責任。」許凌雲冷冷道：「這便派海東青回去傳信。」
說著右臂一抖，海東青展翅飛上天空，那守衛沉默片刻，轉身吩咐一人，便有人匆匆下了城樓，開啟僅供一人出城的偏門。
許凌雲不再吭聲，率隊出城，守衛卻在一旁點校，一五一十……十五……驀然發現一個不屬於鷹隊的高個子。
李效黑色侍衛袍遠不及鷹隊的光鮮，穿一襲舊武袍，雖款式相類，卻顯得十分出眾。
「鷹隊不是只有二十一人？」守衛道：「許大人請留……」
許凌雲吹響鷹哨，海東青猛地撲來，守衛倉皇退避，許凌雲撥轉馬頭，冷冷道：「怎麼？」
守衛不敢再說，匆忙間一瞥，恰與李效視線對上，暗自心驚，道：「許大人請便。」
許凌雲率隊出南華門，到京城外城，那處是唐思的地盤，御林軍三千已在城外等候。唐思拄著把翻海戟，緊張等候，見許凌雲來了，瞥見身形出眾的李效，才是鬆了口氣。
「南華門的守衛是誰派的人？」李效首先問道。
唐思道：「陛下請先換身衣服……出城再為陛下細說。」
李效道：「免了，先走。」
唐思大聲道：「集隊——」
四散的御林軍馬上自發整隊，將鷹隊與李效護在隊中，唐思反手將戟負於背後，朗聲道：「起行！」
三千御林騎衛井然有序，先行軍策馬離去，全軍浩浩蕩蕩地開出京畿外城門，頂著一輪火似的朝陽朝南路官道進發。
「唐——大——人——」
「太后懿旨——」
「許大人、唐大人請留步！」
亭海生高舉玉絹，率領一千皇城騎都衛疾奔而來，許凌雲與唐思心中都是同時咯噔一響。
「陛下身系虞國萬民安危，絕不可擅離京城。」亭海生朗聲道：「六部尚書，閣老正在趕來的路上，臣斗膽以死進諫……」
御林軍並不知李效在隊中，只以為是什麼秘密行軍，被亭海生喝破，登時群情聳動，先自怯了。
唐思與李效面面相覷。
李效萬萬想不到消息走得比自己的馬還快，多半是南華門門守一見李效，便前去通報。
李效道：「罷了，連累兩位愛卿了。」
唐思哭喪著臉，許凌雲卻轉頭一瞥，淡淡道：「御林軍受制於朝廷，鷹奴素來只聽陛下旨意，陛下請下旨。」
李效靜了片刻，而後登時領會，大聲道：「許凌雲！孤命你便宜行事！」
那一聲口諭一下，亭海生登時一怔，勒停馬匹。
許凌雲道：「你們先走！鷹隊聽令！左右翼備陣！」
唐思馬上下令，御林軍護著李效朝南門撤出。
亭海生措手不及，下意識地喊道：「許大人，你要做什麼！想抗旨麼？」
許凌雲笑道：「鷹奴向來眼中只有陛下，不知有他人，得罪了，亭大人！」
是時朝輝萬道，流金鋪滿天街，一聲哨音響徹長空，鷹隊齊聲爆喝，許凌雲一馬當先，狠抖馬韁，竟是朝著騎都衛悍然衝去！
「兒郎們——」許凌雲一馬當先喝道。
「願追隨吾皇肱股！」鷹隊侍衛們大吼道。
海東青揚聲長唳，率領二十隻黑鷹展翅一個俯衝，亭海生登時嚇得屁滾尿流，狠勒韁繩，掉頭要逃跑。馬匹嚇得足軟，騎都衛衝上前來，卻被許凌雲策馬一撞，雖只有二十人集隊衝鋒，那陣勢卻似足有千軍萬馬，轟一聲將鐵桶般的皇城騎衛撞得大潰！
群鷹撲向騎兵，登時馬匹長聲嘶鳴，駭得驚慌四撞，頃刻間前後陣翻成一團，許凌雲奔馬猛地調轉，喝道：「撤！」
二十人哨聲猛催，黑鷹齊齊盤旋，回歸本隊，動作整齊劃一，許凌雲雙腳一夾馬腹，朗聲大笑，手提亭海生，追著御林軍揚長而去。
話說李效出得城外，等了片刻，許凌雲終於率領親隨追來，鷹隊二十名手下無一掉隊，侍衛們放出軍鷹，在海東青的率領下於天頂翱翔，說不出的賞心悅目。
唐思早在城外備好馬車，唐家數代將門，雖不及地方大戶豪闊，卻也十分奢華，早在許凌雲前來參詳時便備好了一輛寬敞馬車，車內一榻兩席，一應用度俱全，以備李效所用。
李效許久未曾縱馬疾馳，此刻猶如脫韁之馬，來了興頭，沿著官道橫衝直撞，許凌雲提著亭海生前來，唐思額上三條黑線。
許凌雲笑道：「陛下呢？」
唐思答：「前頭去了，有人跟著，你怎把這傢伙也抓來了？」
許凌雲道：「把他關車上，待會我有事誘他，說不定這傢伙身上，藏著個朝中的大秘密。」
唐思蹙眉與許凌雲對視片刻，許凌雲舔了舔嘴唇，作了個心照不宣的表情，唐思警覺地察出些不妥，便吩咐人將亭海生放到車上。
片刻後朝陽漸起，李效盡興回來了，朝車內一鑽，與亭海生打了個照面。
亭海生訥訥不語，李效愕道：「誰把他也帶來的？」
亭海生忙翻身便跪，叩頭道：「臣該死，臣該死……」
李效一靴踏在席上，笑道：「罷了，既來之則安之，跟孤出去打獵罷。你族素來文官舉仕，想必也不慣騎馬，就在車上隨侍。」
御林軍改了行軍陣，亭海生戰戰兢兢地在側席上坐穩，馬車開得十分平穩，兩側車簾捲起，道旁是一望無際的金海，極目所望，田中滿是躬身勞作的佃戶，趁入冬前收割京城外的稻田。
李效看得心胸爽朗，秋風穿車廂而過，乾燥清爽氣息吹得人說不出的自在。
片刻後咕咕聲響，海東青叼著根稻穗，停在車窗上，李效接過海東青遞來的稻穗撥開些許，放進嘴裡咀嚼。
「吃得出稻米味麼？亭愛卿。」李效瞥見亭海生注視著他，遂淡淡問道，撮指分了他少許。
亭海生學著李效咀嚼，吃不出個所以然來。
許凌雲騎著馬，跟上皇車，在外頭笑道：「谷種味澀，濃，米粒飽滿，今年日照充沛，是個豐收年；反之則雨多，日曬不足，今年是個日曬足的豐年，連著三年五穀豐登，要預備下來年京師附近有旱澇。」
李效點頭道：「學懂了麼？」
亭海生眼中仍帶著點疑惑，卻忙躬身聆訓。
李效道：「也是扶峰先生教你的？」
許凌雲在外頭嗯了聲，李效道：「大虞三四年必有一澇一旱，沒有年年風調雨順的道理，明年也得預備下了，鷹奴，上車來說話。」
許凌雲應聲上車，接過亭海生遞來的茶，視線一觸之間，亭海生眼神畏縮，似有說不出的心虛。
李效道：「橫豎無事，書帶了麼？」
許凌雲喝了口茶，笑了笑，掏出懷中虞通略，翻到折上的那頁，隨口道：「話說那日成祖與鷹奴無所事事，於城內過了一天……」
李效倚在榻上，一腳蹬著車窗，懶懶道：「西川有何玩的，你還未曾說。」
許凌雲莞爾道：「臣也不知當天二人如何玩鬧，且先揭過去了……」
李效不悅道：「怎麼斷斷續續的就揭過去了？」
許凌雲哭笑不得：「臣又不在場，難道胡編些來糊弄陛下嗎？西川汀城自古是繁華之地，待陛下到了可親自去遊玩一番，到時便知道，不提了。且話說翌日成祖起身，只覺腰酸背痛，難受得很……」
李效道：「打住，那天出了何事，翌日還難受？」
「陛下！」許凌雲把書一拍。
李效只得道：「好好，你說就是。」李效心情好得很，也不與這滑頭計較了。
許凌雲便翻開書看了一眼，自顧自道：「且話說……」
且話說那夜後，李慶成醒時睜眼，已是翌日午前，想到昨夜之事，不由得一顆心砰砰地跳，也不知今日見了張慕，二人該如何應對。
「慕哥？」
李慶成頭重腳輕地下了床，見一套洗得雪白的單衣放在床邊，底下還壓著件疊得方方正正的淡素錦袍，抖開一看，見袍色嶄新，衣料華貴，也不知何時得的，料想多半是張慕早間出去買的成衣。
上身時倒也合身，袍襟處改得正好，錦袍以灰線打了底，繡出一條若隱若現的龍。不受光照時只隱隱約約看得見雲紋，只有站在日光下方依稀能認圖案，穿好後李慶成對著鏡子拉直肩領，笑了笑。那一下更是襯得面若冠玉，風度翩翩，俊秀無比。
李慶成邁出廊前，府內空空蕩蕩，出外時廳中無人，只有唐鴻的婢女等著伺候。
「人呢？」李慶成茫然道。