然而千金難買早知道，事已至此，再後悔也是無用，唯一的希望就是李效能逃出去，只要李效能順利歸朝，許凌雲幾乎可以預見匈奴人的下場——以李效的性格，必定會調集所有兵馬，殺出玉璧關，與匈奴決一死戰。
歷史總是驚人的相似，李慶成稱帝的三年後，悍然集結十萬大軍御駕親征，出關掃蕩匈奴，一戰殺掉了近二十萬匈奴人，凡是看得見的村莊都被一把火燒成了焦土，凡是看得見的人都被砍下了腦袋。
僅僅過了兩百年，這個頑強的民族又開始繁衍，向虞國復仇了。
「鷹隊都活著罷。」李效的聲音打斷了許凌雲的思考。
亭海生道：「回稟陛下，鷹隊自許大人以下二十一人都在。」
李效鬆了口氣。
海東青領著十八隻黑鷹歸來，在山洞外駐留。
「去楓城報信的鷹回來了吧。」許凌雲在洞裡道。
「虹輝是報信的，已經回來了。」一侍衛答道：「交戰那會兒死了兩隻，不算鷹王還剩十八隻。」
「誰的鷹死了。」許凌雲問。
「我，疾風死了。」一人道。
「我，雷霆死了。」又一名侍衛道。
許凌雲說：「蒙歌，孫皓承。」言畢起身，扶著洞壁朝外走去。
那兩名侍衛一臉悲戚，單膝跪著，低下頭。
許凌雲挨個摸了摸他們的肩膀，小聲說：「辛苦了。」
兩名侍衛模樣還是少年郎，眼眶都是通紅，鷹衛與鷹朝夕相伴，猶如生命中不可缺的一部分，死在北疆屍骨無存，令他們悲傷難抑，當即一起放聲大哭。
李效想起數日前責罰許凌雲，又把他們的鷹關進籠內，想必對鷹與鷹衛來說都是極大的恥辱，在洞裡聽得心內頗不是滋味。
許凌雲在洞外聚集了侍衛，小聲說：「咱們鷹奴是為陛下活著的，疾風和雷霆也算死得其所，別太難過。這次回京之後，就把擔子卸了，拿著銀錢，回家陪爸媽，置幾畝田產，娶個媳婦，過過好日子。」
那兩名侍衛含淚點頭，許凌雲又嘆了口氣，道：「弟兄們別鬆懈，再過幾天就到玉璧關了，都預備著吧，別在這裡栽了跟斗。」
鷹隊散入林間，許凌雲回洞內去，李效隱約聽見了哭聲，卻聽不見許凌雲說的話，沉聲道：「鷹還會有的，回去以後孤著人去尋兩隻好鷹，給你隊裡補上。」
許凌雲神色黯然：「謝陛下恩典，但陛下不知道鷹隊的規矩，是張慕將軍訂下的。」
李效眉毛動了動，問：「什麼規矩。」
許凌雲答：「鷹在人在，鷹亡人去。從被挑選入鷹隊的那一天起，充當預備役的每名侍衛成員便能領到一隻未熬的雛鷹，鷹若熬死了，這名侍衛就再沒有資格當鷹衛，直接打發回家去。」
「若是熬過了，這名侍衛就有了正式鷹衛的資格，從此與他的鷹一齊活著。直到他豢的鷹老死、病死，或者飛不動的那一天，鷹衛就算卸任了。」
李效道：「這規矩太也不通人情。」
許凌雲笑了笑不答，李效道：「一隻鷹能活多久？」
許凌雲答：「三十年，也有歷代天子提前欽點，讓鷹衛卸職回家成親，令他帶著鷹走的。但無論如何，每個人一生只有一隻鷹，卻是註定了的，兩百年間都是這般，陛下若想再給他們補一隻……臣只怕他們感情上接受不了，待大家平安回到京師，多賞點錢，讓蒙歌和孫皓承回家過點好日子就是恩典了。」
李效點了點頭，說：「孤許你了。」
亭海生在一旁聽著，有點欲言又止，許凌雲看了他一眼，便知亭海生心內所想——這次就算有驚無險回到京師，會不會被砍頭還另算呢。
朝臣們定會聯名上書追究責任，太后與林皇后也不會任憑這事就揭過去了。唐思乃是數代將門，自大虞開國時便戰功赫赫，唯一活下來的功臣，林懿沒法處置他。
李效是皇帝，自然也不可能如何，頂多被太后責一頓，言官們挨個痛罵一番了事。
但秋獵之事，就算李效一力全攬下來，也總會有人被波及，鷹隊侍衛們沒有顯赫家世，背後又無靠山，定是背黑鍋的對象，到時候別說賞錢了，打成殘廢還是輕的，一個也逃不掉。
許凌雲越想越頭疼，只得不再多想，昏頭昏腦地歇了一會，入夜時，海東青忽然一聲低鳴。
鷹隊所有人馬上警覺動了起來。
許凌雲從睡夢中驚醒，問：「怎麼了？」
海東青煩躁地左右張望，許凌雲跑出山洞外。
黃昏時的天空一片血紅，十八隻黑鷹林立，或踞岩上，或立樹梢，紛紛張開翅膀，卻不敢上天，仿佛感應到某種威脅。
許凌雲吹響鷹哨，海東青撲扇雙翅一飛沖天，天頂傳來一聲海東青的長唳以及另一聲兇猛尖銳的鳥叫！
許凌雲馬上吼道：「有追兵，亭海生！請陛下上馬！」
「多少人？」李效衝出山洞。
海東青在天上打轉，許凌雲屏息看著，片刻後道：「兩百人！是匈奴兵，騎兵！咱們馬上離開這裡！」
海東青飛得片刻，一抹褐箭於西邊射來，沖向半空的海東青，海東青發出憤怒的銳鳴，與它在半空顫抖起來。
李效蹙眉道：「怎麼還有鷹？」
許凌雲道：「和先前追咱們的匈奴人不是一隊的……多半是另一個部落的匈奴人。架弩！」
機括聲響，許凌雲猛吹鷹哨，三響後海東青方不情願地將翅一收，掉頭墜了下來，鷹侍們紛紛舉起弩弓，瞄準海東青落下的方向。
亭海生緊張道：「咱們的鷹沒事罷？」
許凌雲不答。
亭海生道：「許大人！」
許凌雲深深吸了口氣：「金雕體型比海東青大……廝殺起來也更狠，海東青年歲已高，不能再拼命了……」
說話間海東青如石頭般落進樹林，剎那雙翅一展，借著下墜之力一個滑翔，橫著疾射向山洞，咔嚓聲連響，那棕鷹窮追不捨，撲向眾人頭頂！
侍衛們整齊劃一，架箭上弩，許凌雲喝道：「射！」
利箭勁風四射，追來棕鷹瘋鳴猛拍雙翅，逃向天空。
侍衛們紛紛破口大罵。
「頭兒，是什麼鷹？」一侍衛道。
許凌雲答：「金雕。沒時間了，馬上走！」
所有人翻身上馬，再度開始逃亡。
朝前翻過山，再走一天便是泣血泉，然而茫茫山嶺間，十九隻鷹四處盤旋，到處都在繞圈。
許凌雲停下了腳步。
「陛下。」許凌雲道：「四面都是匈奴軍，咱們被包圍了。」
李效怔了片刻，而後道：「玉璧關外也有敵軍？」
許凌雲點了點頭：「但他們不知道咱們在這裡，我猜是各路匈奴部族的軍隊，要取道絕山，在玉璧關前會師，按鷹的盤旋方位看，他們的行軍路線就是這樣。」
李效在心裡罵了句髒話，問：「在此處等能等過去麼？」
許凌雲眯起眼道：「說不準，萬一再有鷹來就麻煩了，那隊人還在追咱們。他們在南面的山谷，正朝這邊過來。」
一名侍衛道：「頭兒，能想辦法引開那隊追兵麼，他們正堵在進絕山的路上，我們要能通過他們行軍路線上的峽谷，進入玉璧關區域後就安全了。」
李效：「他們只有兩百人？」
許凌雲深吸一口氣，說：「我不敢冒險。」
李效：「聽孤的，打。」
許凌雲看了鷹隊們一眼。
一侍衛怒道：「頭兒，打！被追了一路，還不打麼？」
許凌雲道：「有陛下在，不能冒險。」
李效：「我和你們也是一樣的！」
鷹隊末尾一人忽然開口道：「頭兒，打，我去當東路疑兵，回給你們情報！」
「蒙歌？」許凌雲蹙眉道。
蒙歌將鷹哨銜在口中，鼓勁吹響，策馬掉頭衝進了山林。
另一個名喚孫皓承的大聲道：「我也沒鷹了，我上！我去守西路，鷹哨聯絡！」說畢撥轉馬頭衝上西面高地。
許凌雲靜了片刻，眼中蘊著淚，沉聲喝道：「鷹隊聽令——」
鷹隊侍衛們齊聲道：「願為陛下死！」
許凌雲銜著鷹哨鼓氣吹響，一長三短，鷹隊散進樹林，許凌雲解下背後弩弓，帶著李效沖向峽谷深處。