夜, 御林軍在山道前停下行軍腳步。
李效等得正煩躁, 策馬迴轉，到馬車前問：「亭海生，怎麼樣了。」
亭海生受寵若驚，下車答李效的話：「回稟陛下, 臣不敢就睡, 全聽陛下吩咐。」
李效怒道：「孤是問你許凌雲怎麼樣了？」
「臣還活著……」許凌雲在車裡有氣無力答道。
亭海生要把許凌雲扶下車來，李效又道：「算了歇著罷，好點了？」
許凌雲嗯了聲，李效揭開車簾朝里看了一眼，見許凌雲氣色已比昨天好了不少, 知道沒大礙, 便到隊伍前，蹙眉道：「唐思探路探到哪裡去了？」
正說話間, 一騎快馬奔來, 唐思喘著氣翻身下馬就跪：「陛下！前方發現匈奴大軍, 足有兩萬人！」
李效：「……」
唐思把親眼所見詳細說了一番, 李效劍眉緊擰, 猶如置身冰窟, 首先反應就是唐思在開玩笑。
短短片刻，李效便恢復了鎮定，吩咐道：「再說一次, 這次揀緊要的說。」
唐思收攝心神, 理清頭緒再次回報, 李效道：「山路全被封上了？」
唐思恐懼地點頭，抬眼時與李效目光對上，君臣眼中都有一抹驚惶之色，然而只是一閃，李效眼中那神色便既斂去，吩咐道：「鎧甲都帶著麼？取一副鎧甲給孤。」
唐思色變道：「陛下，匈奴軍足有兩萬人！陛下不可貿然行險！」
李效道：「將地圖取來，吩咐全軍換鎧，將獵物全扔了，留足口糧，準備開戰。」
火把圍成圈，唐思匆匆將一張地圖鋪在岩石上，李效接過鎧甲穿戴好，手指點著其中一個位置：「我們沿這條路撤退，一路沖向玉璧關，只要能過泣血泉就安全了。你派一人快馬加鞭，帶三匹馬，沿途換馬，繞一個大圈，從銷骨河北岸繞過去，前往楓關報信……」
是時漆黑的天幕上傳來一聲隱約的鳥叫，兵士們紛紛抬頭，李效道：「馬上將火把熄了！」
亭海生與許凌雲下車，二人走到隊伍最前方。
「發生何事？」許凌雲在黑暗裡問道。
沒有人接話，李效道：「你回車上歇著。」
許凌雲馬上便推斷出部分內情：「有匈奴人？這時候塞外不都在準備過冬麼？對方多少人？」
唐思道：「兩萬。」
許凌雲倒抽一口冷氣，周圍死寂般的靜謐。
許凌云：「馬上將鷹放出去！怎麼不先告訴我一聲！」
唐思：「不一定有鷹……」
許凌云：「一定有鷹！匈奴人的探鷹是出了名的……」
話音未落，天際又傳來一聲穿透力十足的鳥唳，許凌雲一聽之下手足冰涼，吼道：「我們被發現了！馬上傳令全軍後退！把鷹全放出來！！快！都上馬！東西全不要了！」
唐鴻果斷下令，許凌雲頭痛欲裂，卻不得不勉強苦撐，沿路砸了所有籠子，鷹隊侍衛全部上馬，許凌雲銜著哨子，忽長忽短一通疾吹，音節變幻猶如暗語，嘩啦啦數聲海東青帶著二十隻黑影衝上夜空，天空中登時傳來飛禽爭鬥聲，翅膀扑打聲以及匈奴鷹決死的哀鳴！
御林軍後隊變前隊，唐思吼道：「你們鷹隊殿後！」
李效堪堪衝下山，帶著御林軍狂沖，下一刻，山呼般的吶喊響起，峽谷內飛出無數帶火羽箭，雙方探鷹彼此廝殺爭取到退出峽谷的時間。
匈奴軍終於發現了這支隊伍的位置，當即銜尾殺來！
烈火映紅了整個夜空，御林軍簇擁著李效沿山腳一路疾奔，李效猛地勒轉馬頭，亭海生揚鞭策馬，跑得上氣不接下氣。
李效吼道：「鷹隊呢！」
「鷹隊聽命！」許凌雲的聲音在後陣響起。
鷹隊二十人，齊聲喊道：「鷹隊願為陛下死——！」
許凌雲壯烈大吼道：「殺——！」
唐思持槍策馬，御林軍分出一隊，掩護著以許凌云為首的鷹隊侍衛朝匈奴軍掩殺而去！
那時雙方第一波勢力交鋒，匈奴人只知這處有股虞國軍，卻因十餘頭獵鷹在半空中被海東青與群鷹啄殺而不知敵方兵力多少，不敢貿然全軍出動，只派出六隊三千人撞上了唐思統帥的五百御林軍！
「快走啊，陛下！」亭海生催促道：「許大人與唐將軍在殿後！」
李效道：「你們都沒有盔甲？！」
亭海生道：「御林軍的盔甲都留在楓城了！只有鷹奴穿著皮甲，陛下穿的這套是許大人的！快走！」
李效深吸一口氣，御林軍竟是身無片甲，在與匈奴人以命換命地拖時間！
「報——」一傳令兵吼道：「唐將軍已擊潰匈奴人先行軍！馬上隨後跟上，請陛下快走！」
李效當即策馬沖向草原。
一路邊戰邊逃，御林軍屍橫遍野，擊潰了三波敵軍，最後的死期終於來了。
匈奴人已摸清虞軍底細，敵方首領帶著一萬八千騎兵排山倒海地分隊衝鋒，要將虞國軍全數擊殺在草原上。
御林軍久經訓練，身著布袍，手持獵刀與長弓與敵方纏鬥，箭囊空了便揮起長刀劈砍，敵我懸殊卻越戰越勇，然而唐思卻知道這樣下去終究是死路一條，不僅會全軍覆沒在這裡，更會連李效也逃不掉。
唐思吼道：「許凌雲——！」
許凌雲拼死廝殺，動作越來越沉滯，頭痛得隨時會摔下馬去，大喊道：「怎麼！」
唐思在匈奴軍中左劈右砍，一隊匈奴騎兵衝上前來，御林軍悍然發動了反衝鋒，上百人發出決死吶喊撞了上去，唐思得片刻喘息之機，退出戰陣外，喊道：「許凌雲！你帶著鷹隊走！去追陛下！這裡馬上撐不住了！」
許凌雲稍一沉吟，回喊道：「唐思！你朝北邊跑！」
唐思滿頭鮮血，茫然點頭。
許凌雲道：「你分出六百兵，分六隊，沿路去襲他們後方，逼他們回援！這六隊人必須犧牲掉！你帶著殘兵朝西邊走！引開追兵！抵達楓關就安全了！」
唐思道：「知道了！你快走！」
許凌雲大喊道：「我已經派出一隻鷹帶著血布飛向楓城報信了！你沿途不要停！逃得多少算多少！我保護陛下從東線入關！」
唐思吼道：「你快走啊！」
許凌雲猛吹鷹哨，喚回侍衛，毅然調轉馬頭追著李效朝東面去。
片刻後唐思布置完兵力，御林軍死剩不到一千人，分為七隊散向平原。
天邊一抹魚肚白，楓陽穀外滿地屍體，慘烈無比。
旭日初升時，許凌雲終於追上了李效與亭海生。
「就剩你們了？」李效問。
許凌雲答：「御林軍全軍殿後，唐思將軍著我護送陛下取道東線進玉璧關。」
李效不住顫抖，怒喝道：「拿什麼殿後！他們連盔甲都沒有！穿著布袍去送死嗎？！跟我回去！」
「陛下！」許凌雲勢如炸雷般一聲大吼：「要回援，先從我的屍體上邁過去！」
李效喘息片刻，許凌雲憤然道：「走啊！」
李效悲痛地閉上雙眼，一騎引領二十侍衛與禮部侍郎亭海生，沒入了楓山東線的山林。
初冬的第一場雪下了起來，氣候轉寒，行軍三日後，終於爭得片刻喘息，眾騎繞過山谷，許凌雲一頭栽倒在地。
「許凌雲！」李效下馬，許凌雲頭昏腦脹，勉力將他推開，道：「沒事……」
李效道：「亭海生去點校人數，在這裡暫且休息，不能再前進了。」
冬天晝短夜長，天黑得極快，侍衛們放出各自的獵鷹，海東青在天頂盤旋，偵測敵情。
李效尋到個山洞，眾人入內休息，侍衛升起一堆火，連日逃亡間沒命奔波，總算緩得一口氣。
許凌雲道：「唐思如果命大，說不定能逃掉。」
李效對著篝火道：「怎麼說。」
許凌雲倚著洞壁喝了口水，將戰術詳細解釋了次，李效緩緩點頭。
亭海生道：「許大人，這火是不是該蓋掉……」
許凌雲道：「沒關係，有鷹出去偵察。」
李效嘆了口氣，一時山洞內無話，只聞松枝燃燒時噼啪作響。
許凌雲和李效心裡想的都是同一件事，早知道這次真的不該出來。