李效：「叫什麼名字？」
許凌雲哽咽道：「蒙歌和孫皓承，鷹死了的那倆小子，他倆自己不要命……拼著殺一個算一個……」
李效閉著眼，緩緩道：「回去給他們追封。」
許凌雲嗯了聲，侍衛們散在四周，三兩成群，開始烤獵物。
李效：「海東青呢，沒傷著罷。」
許凌雲沒有回答，李效道：「還在麼？」
許凌雲忍著眼淚道：「在。」
李效睜開眼說：「帶來給孤看看，那夜它救了孤……孤給它賠個不是，不該將它關在籠子裡。」
許凌雲抹了把眼淚，轉身端來一個布包，李效一手發著抖接過。
李效以手指將它解開，布包里裹著僵硬冰冷的海東青屍體，它的一隻眼已被金雕啄掉了眼珠，腹部破開一道漆黑的口子。
「那匕首上淬了毒。」許凌雲眼淚不住朝下掉，聲音卻十分平靜：「一會兒就不行了。」
李效摸了摸許凌雲的頭，什麼也沒說，許凌雲把包袱系好放著，雙眼通紅怔怔出神。
李效道：「陪我起來走走。」
李效換了自稱，許凌雲眉毛動了動，沒說什麼，將他的手臂搭在自己肩上，李效身形本高了許凌雲一個頭，躬著身，卻不把重量壓在他身上，兩人緩緩走出林地。
這處暖和了不少，雖是冬季，林地內植被仍顯得欣欣向榮，許凌雲抬頭道：「翻過前面的山，咱們就能進關內了，臣已經派出一隻鷹去報信，明天休整完，咱們沿著路走，估計一天半以後能接上頭。」
李效嗯了聲。
淡淡的硫磺氣味傳來，許凌雲在林間深處停下腳步，岩石簇擁之處有一眼冒著熱氣的溫泉。
「孤想洗個澡。」李效疲憊道。
許凌雲道：「陛下稍等，臣去喚亭大人來服侍。傷口不能沾了水。」
李效淡淡道：「不用了，就你罷。」
許凌雲站了片刻，李效傷勢本不太重，在一塊大石上坐下，許凌雲單膝跪地，給李效解靴子。
「鷹奴，以後你不用跪了。」李效忽道。
許凌雲答：「鷹已經沒了，不能喚鷹奴了。」
李效：「孤再給你補一隻，這次是認真的……」話未完，李效忽然記起一事：
尋常鷹容易找，許凌雲的鷹可是海東青！
自成祖在位至今的兩百年裡，海東青就只有這一隻，李效上哪去找？！
許凌雲與李效都是心意相通，許凌雲避過話頭，說：「陛下讓臣單膝跪著，臣就受寵若驚了。」
李效嘆了口氣：「那是成祖訂的規矩。」
許凌雲除了李效獵靴，又解開他的外袍，先前受傷拔箭後皮甲早已卸下，此刻解去外袍，現出李效貼身的血跡斑斑的單衣。
沿途汗水，血水混在一處，早已將李效的單衣染得髒透，許凌雲將外袍疊好，便走到一邊，背過身去站著。
李效先是一怔，不知許凌雲其意何解，旋即記起他還記得那日之事，唯恐觸了自己逆鱗，正想說點什麼，又不知如何措辭。
李效對男歡一道，心中還是有些排斥，聽許凌雲說書時便知李慶成與張慕，方青余之間旖旎往事，然而待得到了自己身上，卻多少覺得不自在。
李效想了一會，學著某人的口吻道：「許愛卿，有什麼委屈啊。」
許凌云：「……」
李效淡淡道：「孤大婚那會也是你給孤換的龍袍……」
許凌云：「那會兒不一樣。」
李效：「孤不嫌棄你，你也別嫌棄孤，先這麼將就著罷。」
許凌雲心中一動，便又過來，給李效脫了單衣，李效走到泉邊，許凌雲站在帝君身側，單膝跪下，給李效扯下襯褲。
李效全裸的古銅色身軀修長健美，肩背寬闊，手腳健壯，臀肌漂亮，當即走進溫泉中，肩膀及胸膛露在水面上，出了口滿足的長氣。
「你也下來浸會。」李效吩咐道。
許凌雲解開獵裝，走進水裡，昏昏沉沉地倚在岸邊，臉頰被溫泉水蒸得暈紅。
李效與許凌雲面對面地站在溫泉里，連日大戰，生死千鈞一髮，直至此時方喘得一口氣。
許凌雲將李效胸腹上的繃帶一圈一圈解下，繃帶在水中飄散，紫黑色的血蔓了出來。
李效：「過去的事，別再多想了。」
許凌云：「鷹和人一樣，總會有生老病死的，臣明白。」
二人停了交談，只余潺潺水聲，許凌雲以一塊布小心地給李效清洗結痂的傷口。硫磺泉水有消毒功效，傷口洗過後泛起白色。許凌雲的動作很輕，生怕觸痛了李效。
「孤也給你洗洗。」李效說：「轉過去。」
許凌雲背對李效，背脊上滿是累累傷痕，舊傷是李效曾經下令抽的，新傷則是逃亡時添的。
「你在想什麼。」李效拿著布，從許凌雲的脖頸上一路揩下來。
許凌雲答：「想張慕成。」
李效：「張慕成也是鷹奴，你對成祖與張慕一事如何看。」
許凌雲嘆了口氣，靜了片刻答：「張慕自那夜宮變離開京師後，就依稀明白了對成祖的傾慕之情。」
李效緩緩道：「傾慕而不訴諸於口，可苦了他了。」
泉中十分安靜，許凌雲臉色緋紅，感覺到李效手指在他背上的觸感。李效終覺內心愧疚，是以借前朝之事向許凌雲道歉。
許凌雲也不道破，順著話頭道：「說了又能如何呢？人已不再是從前的那個人了。張慕的感情在擔任御前侍衛時便已暗生，卻從未宣諸於人。直到那天護著成祖逃出京師，他才在一團迷霧中得到了一個傾慕的機會。」
李效淡淡道：「但最後成祖還是想起來了。」
許凌雲道：「成祖忘卻前塵時，張慕找到了自己的心意，成祖記起前事時，張慕又迷失了自己。本來得不到的東西，他得到了，而後又失去了，換了陛下，陛下會如何做？」
李效想了會：「他忘了自己還是個侍衛。」
許凌雲苦笑，點頭道：「無論他做過什麼，地位有多重要，歸根結底，最後也僅僅是個侍衛。他曾經一度忘了這點，執著地想要更多，陷在一團亂麻里出不來……」
李效說：「若是孤，便該回去當個侍衛，一切照舊。」
許凌雲道：「他不懂，所以是個性情中人。」
李效將布浸入水裡，許凌雲轉過身，注視李效的雙眼，說：「臣也傾慕你，陛下。」
李效與許凌雲視線一觸，便即低下頭去，專心地滌盪那塊布。
過了許久，李效開口道：「你也不懂。」
許凌云：「我曾經懂，後來不懂，現陛下這麼問，我又懂了。」
李效沉默，抬眼時將手按在許凌雲的肩上，把他輕輕攬在自己的身前。許凌雲把唇貼了上來，吻著李效的唇。
李效任他吻了片刻，抬手不自然地把他推開，臉頰帶著尷尬的紅暈，手指一抹嘴唇，說：「孤……不喜男歡一道，許愛卿是美男子，來日當有良人。一番心意，只得辜負了。」
許凌雲笑了笑，說：「臣明白。不過是討個獎賞，臣懂的，陛下請不必放在心上，臣會自尋出路。」
李效如釋重負，說：「上去罷。」
許凌雲去取了數日前侍衛們洗過的乾淨單衣過來，給李效換上，又伺候他穿上外袍。跟在李效身後回到宿營地。
君臣二人神色如常，翌日清早拔營起行，入玉璧關。
東疆參知萬萬沒想到失蹤了近月的天子會出現在玉璧關內，登時猶如五雷轟頂，忙備車派人將李效送回京師。
唐思最終成功地擺脫了追兵，御林軍折損近兩千人，餘下死士護送唐思歸京。
玉璧關與泣血泉外，東疆一帶集結了近五萬匈奴軍，不宣而戰。
是年冬，京師山雨欲來，李效的麻煩這才開始。