京師, 太和殿。
「簡直是豈有此理——！」太后動了真怒：「陛下！你將滿朝文武置於何地！將天下百姓置於何地！」
「你將大虞列祖列宗置於何地——！你有沒有半分當皇帝的樣子！」太后怒火攻心, 狠狠大罵道。
太后怒到極致，將茶盞劈頭蓋腦朝李效擲去，嘩啦一聲茶水淋了李效滿頭。
李效不敢頂嘴，只得苦笑。
秋獵一事朝臣們是極力阻止的, 李效偷溜出宮, 將御林軍兩千人的生命留在了塞外，邊關告急，八百里血戰，簡直是自作自受，李效連分辨的理由都找不到, 只好乖乖站著挨罵。
「唐思列代將門！獨一男丁, 險些就死在楓關外！若有個好歹，你讓我怎麼向唐家交代！」
「林閣老的摺子你束諸高閣, 不管不問, 還令鷹奴將禮部侍郎亭海生一齊帶出塞外！」
「你大婚後不到一個月, 就將皇后扔在宮裡, 自出去逍遙快活, 眼裡有我這親娘有沒有！你將皇后當做了什麼！」
「簡直是昏君——！」太后怒吼道。
李效被罵得不住哆嗦, 千錯萬錯都是他的錯，只希望別再連累其餘人了。
李效出外時太后只得啟駕臨朝聽政，後宮老嬪妃們交頭接耳, 令太后簡直羞憤得無地容身, 坊間更有人私議廢帝另立一事, 幸虧李效全然不知。
太后罵完還不住疾喘，李效只得暫時告退，回延和殿準備上朝處理政務。
林婉一臉蒼白，迎出殿外：「陛下可算是回來了。」
李效道：「對不住了，一時貪玩。皇后沒生病罷。」
林婉驚魂未定：「回來了就好，回來了就好……」
李效入內換過朝服，林婉在屏風外坐著，不住念叨，顯是驚得太甚，李效聽得心生愧疚，問：「孤向你保證，再也不私自出宮去了。」
林婉咽了下唾沫點頭，李效又問：「朝中有何消息沒有？」
林婉道：「這一個月里都是母后臨朝，母后對陛下去了哪裡隻字不提，只說陛下龍體欠安，在後宮調養。」
李效蹙眉，想起受匈奴大軍圍攻一事，這事現在還沒捅開，到底是誰泄露出去的風聲？
林婉又道：「唐思將軍剛到城外，兵馬就被母后接手了，吩咐所有人不得聲張，犧牲的將士們也未曾將名字報去兵部，只說派去東海辦事了。」
李效暗嘆果然薑還是老的辣，林婉說：「北疆參知黃老的信差都是直接送進內閣，交付林大人，再由林大人帶進宮內呈給太后的。聽說匈奴人還派出了使節，朝中一團亂，陛下又不在，只得讓他們先在京城裡呆著，不敢宣上朝來。」
李效道：「誰接待的？」
林婉也不知道，夫妻二人隨口閒聊了幾句，李效又道：「你好好歇著，別再擔憂了，孤去將朝中事務解決了就回來。」
林婉一副欲言又止的神情，李效道：「怎麼？」
林婉抿著唇，李效看了她一會，道：「有話就說。」
林婉一副忐忑模樣，片刻後道：「鷹奴，唐將軍與亭大人都沒事罷。母后年事已高，又急怒攻心，說話難免重了些，請陛下從長計議……」
李效是太后帶大的，怎會不知母親脾氣？當即點頭道：「都活著回來了，孤知道的，這事以後再說。」
林婉還有話想說，卻不敢說了，將李效送出宮外，李效徑前去上朝。
金鑼響，天子登殿，言官們準備了洋洋灑灑數萬字的奏摺正要開罵，李效坐上龍椅便道：「孤罷朝一月，先給眾位愛卿陪個不是了，罵人的話押後再議，先將邊疆軍情說說。誰在辦這事？」
邊疆軍情告急，龍案前鋪著地圖，數封摺子呈上，林懿將邊疆軍情一一道來，又有東疆來使，先前李效歸京時取道玉璧關，更聽了東疆參知不少軍情，當即開始著手兵員調動。
「匈奴來使呢？」李效道：「散朝，邊疆參知政事軍情副使與林閣老，兵部尚書隨孤來，還有事參詳。」
當天李效詳細詢問此戰發起原因，時間以及匈奴兵力，與數人在御書房內詳細說了一下午，連午飯也顧不上吃，直到傍晚時分，林懿年逾花甲，也有些吃不消了，李效才打發朝臣們回去。
「啟稟陛下，亭海生侍郎有事求見。」
「傳他進來。」