亭海生揣著奏摺來了，昨夜歸京後被林懿盤問了一番，現帶著林懿的另一封奏摺，到御書房來覲見。
「唐思呢？」李效也不囉嗦了，率先問道。
亭海生恭敬答：「唐將軍安全歸來，在兵部錄了案。正回去接管御林軍，太后吩咐讓唐將軍戴罪立功。」
李效點了點頭，知道亭海生是來阻攔而後被抓著走的，自然怪不到他頭上，又問：「許凌雲呢？」
亭海生苦笑道：「鷹奴被關押大牢，預備開春斬首。鷹隊所有侍衛除去官職，於僻院等候發落。」
李效鬆了口氣，開春斬首，反正來年有的是時間爭取，先不忤太后心意，免得再橫生枝節。
李效道：「你去刑部私下打個招呼，就說是孤的旨意，關押期間切不可動私刑，也不可虧待了他。」
亭海生躬身道：「是。」
李效打發走亭海生，長長出了口氣，倚在龍椅上出神，緩過勁兒後又馬上去養心殿見太后。
太后臉色較之李效剛回宮時好了些，卻仍忿氣未消。
李效擇要緊的事約略報了，太后聽完許久，方開口道：「陛下，看來祖宗的這點基業，你還是惦記著的。」
李效汗顏道：「都是兒臣的錯。」
太后緩緩道：「成日遊手好閒，無所事事，與一班佞臣養鷹鬥狗，該長大了，陛下。」
李效沉默不作聲，太后又道：「沒事就回宮去陪陪皇后罷。」
李效本以為太后要談自己秋獵被襲一事，孰料太后什麼也沒說，李效忍不住道：「你們都退下。」
宮內司監與宮女退出殿外，關上門。黃昏的光線從窗格外投入，卷著粉塵，唯李效與太后面對面地坐著。
李效問：「母后，這次秋獵是誰走漏的風聲。」
太后靜了片刻，而後起身，緩緩搖頭道：「我也不知道。」
李效蹙眉不語，太后踱過殿前，嘆了口氣：「陛下也想到此事了？」
李效沉聲道：「是，兒臣一直覺得事出可疑。聽皇后說，母后也在提防……」
「陛下，你若不讓人有機可趁。」太后的聲音充滿威嚴，低而鄭重：「天底下又有誰敢打這大逆不道的主意？！」
「當年我教過你什麼，都忘了麼？」太后冷冷道。
李效忙站起躬身道：「兒臣不敢忘。」
太后不怒自威道：「不敢忘？這四周俱是虎視眈眈的人，不管是誰，也不管是哪個族，就算沒有這次的秋獵，也會有冬獵，春獵，你若不收起玩心，且看還會出什麼亂子。」
李效不敢接話，太后又嘆了口氣，想起母子二人這些年來吃過的苦頭，只恨李效不成器，然而看李效歸朝一天，便認真處理了東疆軍報，仍不忍太苛責。
「陛下去罷。」太后道：「這事押後再查，回來了就好。」
李效點頭，終究按捺不住，又開口道說：「鷹奴也是聽孤的話才出的宮，依兒臣看，削去官職，讓他擔個尋常侍衛，也就成了。」
那話不提還好，一說出口太后又怒道：「若不是他時時攛掇，迎合了你意，會釀成今日大禍？不把他斬首示眾，你讓那兩千枉死的御林軍上何處喊冤？！陛下！祖宗家法不可聽信奸佞之言，全忘了麼？！扶峰大人是怎麼教你的！」
李效暗道不妙，還是太心急了，太后又道：「自古鷹奴俱是忠心護主，成祖平生有不檢點之處，張將軍尚且死諫犯上！許凌雲是什麼鷹奴！不過就是條阿諛奉承的狗！如今連海東青也養沒了，那可是神鷹吶！」
「兩百年前便活著的神鷹！成祖待它如子，就這麼葬送在塞外！我再不斬他，大虞帝威何存？！朝廷忠心耿耿的大臣們，你讓他們心中如何想！本以為你明事理了些，如今看來……」
李效忙道：「母后息怒，兒臣明白了。」
太后仍不住喘氣，李效見無法求情，只得告退。
「陛下，你是男人，不要當天下的笑話。」太后在養心殿內冷冷道。
李效已出了殿外，聽到這話，忍不住又打了個寒顫。