天已全黑, 聾啞老僕入內，顫巍巍地點亮廳堂內的油燈。
不片刻周圍明亮些許，沙沙的風在庭院外吹過，下起了淅淅瀝瀝的小雨, 扶峰合上書，院外風聲雨竹，仿佛上一刻離得甚遠, 下一時又在耳畔輕輕地綻開。
許凌雲和唐思的交談聲從前院傳來，扶峰閉著眼，微笑不語。
李效嘆了口氣。
二人手邊的茶已涼了。
「成祖即位。」李效緩緩道。
扶峰點了點頭：「接下來就是他登基後的事了。」
李效起身，走到廳邊, 看著半灰半白的天幕發呆, 水珠淅淅瀝瀝地從屋檐滴下來。
「孤不知道為什麼他們身有血海深仇，還會效忠於成祖。」
扶峰哂道：「若時刻背負著上一代的仇怨，何時是個了局？」
李效轉身道：「然這種事, 是能夠輕易忘卻的麼？」
扶峰捋須, 若有所思道：「那就要看成祖的本事了，不得不說，方皇后這一招甚是怨毒, 將旁人不敢說的俱說了，從此便在君臣之間埋下了一根刺。」
「但成祖終究還是相信, 唐鴻、方青余與張慕三人對他的忠誠與上一代無關, 相信他們既不因太祖的收買而死心塌地, 亦不因太祖的屠殺而生出叛心。從這一點來說, 成祖是辦得極好的。一如成祖所言，中秋夜離開京城時，發下一個誓，最後他分出一半龍椅，讓張慕坐下，便是為了『與你同坐』之誓，當然不可能真的與他同坐，彼此意思意思一下，也就是了。」
李效淡淡道：「但他忽略了一事，或許唐鴻等人不這麼想。」
扶峰莞爾道：「換了是陛下呢？」
李效無法置評，扶峰又道：「凌雲對陛下不也是從未生出任何怨恨之心麼？」
李效靜了。
開飯了，許凌雲端著菜進來，一魚拆作五食，江州鯉魚肥美，魚頭蒸出一盤，混著剁碎的泡椒與香料，聞得李效食指大動。
魚鱗，魚骨與魚鰭裹著面炸了，咸酥可口。
魚脊肉剔去刺，絞作一盤幼嫩香滑的面。
魚腹則以料酒、蔥姜為佐料，紅燒後收汁，金黃鮮亮。
最後是魚尾、魚鰭、魚鰾與白玉般的豆腐熬出的一盆鮮湯。
一壺燒酒，兩個小杯，許凌雲與唐思分站一旁伺候，李效為扶峰斟上酒，說：「天色也不早了，先生吃完便歇下罷。」
扶峰道：「待會陛下回江州府去？」
李效道：「不，若不叨擾，孤想在此處借宿一晚。」
當即許凌雲便犯了難，李效舉著不落，問：「怎麼？」
許凌雲道：「草民的房子狹小……」
李效笑道：「將孤當做尋常人就是，平時如何待客，這數日也如何待客就成了。來來去去，天又下雨，走動起來也煩。」
扶峰一笑道：「如此便讓凌雲收拾出東廂，請陛下暫時住幾天。」
李效欣然道：「明日起來聽先生講故事也方便。」
用過飯後許凌雲撤了桌，老僕上茶，李效與扶峰就著滿院雨聲，隨口閒聊。
話中所談無非是數年來邊疆軍情，朝廷人事調動一事。許凌雲收去殘菜，才與唐思在院中廊下又開了一桌用飯。
「你們自個來的？」許凌雲給唐思讓菜：「怎麼尋到這地方的，偏僻得很。」
唐思埋頭扒飯，答道：「喜公公帶的路，怎麼？他從前認得你家呢。」
許凌雲心中一動，若有所思。
「喜公公……據說當年是他陪著先帝爺來江州接太后的。」許凌雲喃喃道：「怎不見他過來？」
唐思答：「回報鞏繁壬去了，那老傢伙對太后最是忠心，特被指著跟來的，陛下臨時起意在你這裡留宿，少不得回京又被一頓說。」
許凌雲笑了起來，持杯敬了唐思，二人酒足飯飽後，唐思自去調防，分派守夜巡邏的御林軍，便回江州府去睡下。
許凌雲則在東廂忙碌良久，收拾出整潔床鋪，又在角落裡籠上炭盆以驅濕氣。
扶峰已去歇下，偶聞咳嗽聲，喜公公來過又被李效不由分說打發走了。
許凌雲在屋中收拾，李效坐在屋檐下看雨，廊下水流汨汨而過，匯入池中，竹筒敲在滿地芳草與竹林環繞的青苔岩上，發出咚的一聲輕響。
「陛下請就寢。」許凌雲收拾了東西出來。
「你睡何處？」李效淡淡道。
許凌雲說：「草民去住對面柴房。」
李效道：「孤與你同榻罷，今夜有些事想問你。」
許凌雲忙道：「不不，陛下先請。」
李效坐在榻上寬衣解帶，許凌雲單膝跪著伺候，依稀又回到昔時君臣時光。
「孤想找個人，說說心裡話。」李效看著窗外斷線銀珠般雨：「這許多年裡，孤就沒當過自己。」
許凌雲跪著給李效脫靴，抬頭看了他一眼，隨口道：「坐上那位置的，還是別說太多的好。」
李效忽地笑了笑，帶著點感傷，除去太后，這世上便只有許凌雲會用這種滿不在乎的語氣與他說話。
「真想效仿成祖，肆意妄為一番。」李效道。
許凌雲淡淡答：「陛下又不是他，怎知他心底所想呢？依我說，成祖坐上了那位置，也過得不甚快活，古往今來，君王都是如此，約束太多。」
「睡罷。」李效身著單衣短褲，貼身背心小褂外露出的手臂健美，肌膚是漂亮的小麥色：「你睡裡頭，陪孤聊聊天。」
許凌雲嘆了口氣，也不再堅持，看著李效，解去侍衛袍，上榻躺下。
君臣同榻而眠，耳中傳來長夜中淅淅瀝瀝的雨聲，仿佛能透過這聲響想像到寒江上的千萬道漣漪，濕漉漉的青石板磚長街，以及被雨水洗得通透的瓦檐。
「凌雲，還記得你父親麼？」李效開口道：「孤先前不知，對你呼來喝去。現想起來，實是有負於你。」
許凌雲的睫毛在燈影下動了動，輕輕地答道：「鷹奴就是給陛下呼來喝去的，陛下怎能這麼說？」
李效笑了笑，許凌雲道：「都忘了，一個五歲的小孩，能有多少記憶？」
李效一想也是，自己小時候的性格都模糊了，許凌雲又說：「我連他們的面容都記不清楚了。」
李效嘆了口氣，道：「孤小時候也過得不甚快活。母后對孤執導甚嚴，稍一懈怠便要打板子，自孤記事開始，她鮮有和顏悅色的時候……就誇獎過孤一次。」
許凌雲道：「陛下是與王爺們一同念的書麼？」
「不。」李效茫然搖了搖頭：「孤是自己一個人，跟著大學士念書的。」
許凌雲輕輕地嗯了一聲，李效緩緩道：「那時想起，你若能早些進宮，當個陪讀，與孤一同長大，或許多個玩伴，人生便有趣得多。」
許凌雲知道李效自幼生長於深宮，太后以狠厲手段鬥倒了韓皇后，毒殺太子，將李效扶上位去，眾皇子定是對這母子畏若蛇蠍，行明哲保身之道，繞路而行。
於是李效孤零零地長大了，從小到大沒有任何朋友，唯一能說上話的人只有一個長輩，扶峰。
這也令他對扶峰生出親近之心，然而那只是單方面的，扶峰很清楚自己該回答什麼，不該回答什麼，理智得有些不近人情，就像個口風嚴密而耐心的瓮。