李效性格乖戾，便緣因於此。
直至碰上許凌雲，就像一個孤僻的，掌握著偌大權利的小孩遇見生平唯一的朋友。
可這玩伴沒多久就又得離開了，李效依舊回到他的龍椅上，當一個不愛動，也不常笑的君王。
許凌雲道：「她也是為了你好，承青過得如何？」
李效應了聲，笑道：「喜歡撕書。」
許凌雲笑了起來，說：「有小孩挺好的。」
李效道：「凌雲，你打算何時成家？來日若生個女孩，便結門親事，嫁入宮當太子妃罷。」
許凌雲莞爾道：「還是算了……」
李效道：「不相信孤？」
許凌雲忙道：「當然不，只是想起……」
李效道：「與你擊掌為誓。」
許凌雲與李效都各自平躺著，許凌雲懶懶抬起右手，李效大手輕輕拍下，許凌雲又漫不經心翻掌，與他互拍，三掌為誓。
李效：「想到什麼？」
許凌雲出神地說：「想到當年，臣與陛下不也是指腹為婚的麼？」
那一刻李效的臉上難得地現出尷尬的紅。
「你是男子。」李效如是說：「孤倒是有心，怎麼個成婚？」
許凌雲揶揄地朝李效擠了擠眼。
李效不理許凌雲，認真道：「你若是女人，是許家後人，又應了當年母后親口一諾，託庇於扶峰先生膝前，孤能娶你也算了了一樁……嗯。」
許凌雲道：「意思是，凌雲若是女人，陛下會娶我？」
李效雲淡風輕地說：「自應如此。」
許凌雲嗯了聲，說：「下輩子若有幸，投胎當個女孩兒罷。」
許凌雲一直對李效抱著說不清的曖昧心思，李效從開始時的反感與排斥，變為逐漸接受了許凌雲那熾烈的示好之意，不接受，也不拒絕。直至某一天，許凌雲冷了下來，李效又多少有點不自在了。
「不過若是女孩兒。」許凌雲微微側頭，迷戀地看著李效的眉眼，側臉：「也當不成鷹衛，更見不到陛下了。若咱們小時候被抱錯了，如今我是陛下，你是許凌雲，你縱是男子，我也娶你。」
那一下李效登時色變，許凌雲自知玩笑開得太過，連忙噤聲。那話本意只是調侃，不料李效心底卻隱隱生出一股恐懼。
恐懼不知從何而來，一團紛亂中，李效忽然就想起了日間在門外院裡見到的那老嫗。
「陛下？」許凌雲道。
李效收斂心神，隨口道：「沒什麼。」
許凌雲這才舒了口氣，先前失言時那提心弔膽之意盡顯，聽在李效耳中，只覺一陣五味雜陳。
許凌雲的一句話，一個動作俱是小心翼翼，生怕李效因此而不快。
油燈燈芯沒入碟內，安靜地滅了。
黑暗裡，李效的手朝身旁動了動，握著許凌雲的手，二人牽著。李效心底湧起一股奇異的感覺，像是在安慰他，或是安慰自己。
這一刻他已不再覺得許凌雲的情誼令自己不舒服，反之則有種淡淡的愧疚，許凌雲畢竟是懷著一腔真情，那是他自小到大遇上的，最真摯，最熾烈的，也是最好的。
從渾身的傷痕的他抱著書，跪在御書房前的那一天開始，他的眼神就在說：什麼也不需要，只要你過得高興。無論是君臣，朋友，或是戀人，什麼都好，那是李效從未感覺到過的關懷。
這麼一個人，李效偏生又什麼也給不了他。
「你跟我回京去。」李效開口道。
「你什麼時候走？」許凌雲說。
彼此都換了稱呼，李效不再自稱孤，許凌雲也不再自稱臣。
李效想了想：「聽完扶峰先生的書便走。」
許凌雲說：「快完了罷，虞通略已到成祖登基的三年後了，自歸京到御駕親征的中間那段，先生都沒有批註過。」
李效閉著眼，問：「為何？」
許凌雲的聲音很低：「不清楚。」
李效說：「這中間應當發生了些事。」
許凌雲笑道：「登基，鞏固帝位，推行新政，大婚，除了這些，還能有什麼的？」
李效說：「像他這麼一個人，會老老實實去成婚？多半聽得不耐煩，便開始整頓朝堂，那一下，又不知得死多少人。」
許凌雲欣然道：「瑣碎的事，年代久遠，依稀已湮沒在塵里了，但扶峰先生說過幾件他的小事，倒是十分有趣，陛下想聽聽麼？」
雨停了，烏雲退散，一輪明月透過窗格照進房中，李效閉著眼：「說。」
「那時候有個人，名喚黃謹，這人不得不提。」許凌雲道：「黃謹此人，兩百年來太史們誨詆甚巨，但在成祖繼位後，黃謹卻立了一件當仁不讓的大功。」
「什麼大功？」李效問。
許凌雲答：「他交出了方皇后私藏的傳國玉璽，穩住大虞宮廷，手中掌握了御林軍，都騎軍兩軍兵符與一份書冊。這份書冊上，詳細記載了太祖年間，與遠疆方家互有往來的朝中大臣名單。」
「詳細到他們什麼時候收了禮，收了多少方家的禮……」許凌雲說：「事無巨細，都列清楚了。方皇后多年在京，自會向朝中諸大臣打點，收買親信。他雖非內監總管，卻長期擔任大司監副手，出身乾淨，後被唐妃暗中收買，成為親信。」
「唐鴻的姑母唐妃死後，黃謹知道謹言慎行的保身之道，一切小心翼翼，為方氏打點宮內瑣務，卻懷著旁的心思。」
「不得不說，此人十分了得，知道太子未死，依傍皇家才是正道，於是自中秋夜太祖駕崩，方皇后臨朝時，他便已全盤計劃好。偷出了那本名冊，開始在宮內準備成祖歸來時的大小事宜。」
李效開口道：「所以黑甲軍破外城後，唐鴻等人攻陷內城才來的如此簡單。」
許凌雲答：「對，他聽見外城告破，便馬上將太監集中於一處，親自出外尋勤王軍投誠，投誠後帶著唐鴻的令牌，與部分兵士回入宮內，把文官，皇族帶到御書房外，以免誤傷。所以皇城一半是不敵王師之威，另一半則是被叛徒所賣。」
「那便如何？」李效道。
許凌雲道：「先前集結數名大臣，在王師離京的一百二十里外，便呈上血書效忠的，也是這個黃謹。」
李效道：「很聰明。」
許凌云：「待得成祖登基後，此人一躍榮升高位，開始借天子之力，排除異己。」
李效哂道：「成祖不可能全聽他的。」
許凌雲說：「的確，但成祖當上皇帝，總有些與從前不一樣了，忠言，讒言混在一處，後世自知對錯，能辨忠奸，然當時在位的人，又有幾個分得清楚？成祖雖素來以決斷服人，權衡利弊後，也有不少是聽了他的主張。」
「此人遂成了我大虞百年宦官之亂的禍根……因為，他是個太監。」
——卷三?罷宴?終——
原來是紅燭流光泄滿迴廊，相爺他朝金榜，將舊事全忘。
到如今身富貴榮華自享，忘卻了舊日風光。
到如今這堂前紅燭通宵明亮，照不見當年你受苦親娘。
——《罷宴》