「不會。」周元恆肯定地搖頭，「你女兒心事兒重，如果真被時信厚欺負了，她還能笑得出來？估計早已經哭了。」
「這倒是，她心裡存不住什麼事兒。」袁瓊和周元恆討論，「你說時信厚為什麼沒和他們一起回來，他工作真這麼忙？說是去Z市上班，只陪青青回來過一趟，還是去看他外婆順便拐過來一趟。」
「多久前的事情了，你還提。」周元恆吐槽袁瓊，「看在土土那麼好的份上，對時信厚就少點挑剔吧，沒有他，土土怎麼會這麼聰明。」
「也是……不對，土土聰明是像了青青。」老兩口就是這樣，一言不合就掐起來。袁瓊和周元恆因為外孫像誰多一點的問題，吵了幾句嘴。老夫老妻，躺在一張床上，你讓我往那邊挪挪，我讓你把被子分我點，也就和好了。
「真不該找這樣無父無母的，他要是真的混帳起來，連個管他的人都沒有。」袁瓊念念叨叨地說，「當年真不該把青青送去房水縣過暑假，如果她不去就不會遇到陳九生，女兒好好考上大學，畢業了在C市找個工作，離咱們近近的多好，哪像現在，有個女婿卻像沒有一樣，整天不知道在忙什麼。這事兒，就怪你出的餿主意。」
「又說又說，你數落我十幾年了。」周元恆用枕頭蓋住耳朵，「等他來了你當面說落他。他不是叫陳九生嗎？別叫時信厚了，聽著怪彆扭的，像咱們女兒嫁了兩個人一樣。」
「我也覺得，九生這名字比時信厚好聽。」
周青青和土土住的是她沒離開家前的房間，只有一張床，土土和她睡在一起。
孩子翻了個身就睡著了，周青青卻睡不著，她把書桌上的燈打開，坐在曾經奮戰過的桌子旁。那些熬夜苦讀的日子好像近在眼前，在這個房間裡，她的情緒有過振奮、焦慮、惶恐和痛苦，還有解脫。現在重新回到這裡，是喜悅和平靜。
周青青憑著記憶，打開抽屜，她的手伸進去，在抽屜里，桌面下，摸到一個鼓鼓的紙袋。四周用透明膠帶站在桌面的背側，周青青用了點勁撕下來。
是一個牛皮紙的信封，裡面是一些碎片拼湊起來的信紙，被透明膠帶糊了厚厚的一層。
紙上只有四個字母：NINE。
為了不影響時信厚，周青青很少主動聯繫時信厚，卻在時信厚每次找她的時候，她都在。