張智順冷笑道：「建平失守，直取夷陵，到時候，我們還有沒有命給梅相怪罪都是個問題。」
李守正憤而拍腿：「為何只帶三萬兵馬，如此進退兩難！唉！！」
「從今日起，這沉沙戟便屬於你了。」父親低低地說，將一柄閃著寒光的長戟交予常歌，「好好待她。」
常歌接過這杆歷屬過眾多常家將領的天威利器。她斂了殺戮之氣，沉靜地躺在在常歌手中，戟身閃著寒霜色彩，卻被祠堂燭火染了些跳動暖色。
******
「父親今日為何傳戟？」常歌問道。
父親長嘆一聲，右手仍依依不捨地摸著沉沙戟的戟身，緩緩說道：「常歌，你記住。以後，你的歸屬是邊疆、是風沙，是狂歌戰場、是戰鼓崢嶸。戰死疆場，是一位將士，最得體的死法。」
常歌似懂非懂地望著他。身後是霜寒的夜。鵝毛的雪。
次日。常歌再次醒來之時，便再沒有了父親。
他的父親，跪在祠堂正中，面對著常家數位列祖列宗，一如之前數位常家將一般，服毒自戕。
☆、三擒
常歌在這糾結而痛苦的夢中，回想起了長安的淚和痛、回想起了涼州的風和沙，亦想起了陰晴不定的王。
他好似身處長安城冰冷的天牢之中，回到了被王按住、灌下毒酒的那天；又好似烈火焚心，回到了地牢之中，被王拿著烙鐵燙傷那天。
他漠然看著流沙坑中震天的吶喊和叫罵聲，想起其中厲聲一句「你不得好死！」
還有漢中魏軍的嗤笑——「祝政早已死了個乾淨」。
唾罵冷笑席捲著常歌，他沉沉地墮入長安的甬道，耳邊儘是祝政的「別再回來」。冰冷的鐐銬鎖著他，他躺在上庸的懸崖，瑟瑟的秋風嗚嗚刮著，他緊緊貼著石壁，指尖摳著岩峭，下面便是萬丈深淵、如履薄冰。
忽然，常歌全身有如失重墜落一般震動，猛地被痛感從窒息的夢境中拉回，熟悉的灼燒痛感啃著他的肩膀、噬著他的筋骨。
常歌驟然睜開眼睛。
是燒紅了的懷仁劍，祝政正拿著劍身正貼在自己肩頭巨箭留下的傷口上。他忍住巨大的心肺剜疼，猛地推了他一把，卻虛虛的毫無勁力。
「你……滾！」常歌喘著粗氣，用盡全身的餘力，卻只吐出了兩個不連續的氣音。
他躺在榻上，豆大的汗珠洇濕了髮絲。痛楚和悲傷奪了他面上的血色，他想摳緊床沿來克制情緒，卻發現整個右手都腫脹麻木、難以自控。
祝政被他推了一把，只低著頭，收了手中的懷仁劍：「你還冷麼？」
常歌虛弱地躺在榻上，緩緩別開了臉，不想回答、再也不想看到祝政一眼。這一動，讓他全身又如剜骨剔筋一般疼痛，巨大的痛楚由右肩綻開，直湧入心臟，又肆虐至全身。
一陣寒冷一陣熾熱交替襲來。常歌被這冷熱交錯折磨的忽而全身顫抖、忽而血脈奔騰。
這回，自己可能真的快死了。
有人輕輕推了門。