祝政……居然是早有預謀的。提前打好了貼合常歌面容的面具、提前備好了燒傷藥膏。他方才還在心中說服自己，也許是一時情急、也許是一時衝動、也許他……也不想的。
然而這錦囊卻像一把真實的劍，死死地插在了常歌的心上。
他一拳打在甬道石壁上，接著又是第二拳、第三拳……方才的不舍、迷惘盡數被憤恨壓制。堅硬的石牆擂著常歌的掌骨，悶悶的挫痛也讓他不管不顧，似乎手上越痛楚、他反而能好受一些。
常歌終於打累了。緩緩收了手，卻感到那股憤怒又升騰起來，對著石壁狠命一踢。他被石壁挫傷了腳，鑽心的疼讓他不自覺地歪了身子，靠著石壁，時而悲，時而笑。
「待歌平定涼州亂，予為將軍卸戰甲。」
臨行前的一語。
現在回想起來，這「卸戰甲」的含義，常歌理解的全然不同。至少，不會是凱旋收押、天牢鴆酒、地牢燙傷中的任何一項。
此前，常歌只以為是他越來越不懂他的王，只能看著他在朝堂謀略、權謀心計中一步一步沉溺，從溫柔的少年一點一點黯淡、又逐漸變得陰晴不定。
然而現在回想起來，他們相識十幾年來，一人在血戰沙場、以命崢嶸；另一人卻鳥盡弓藏、兔死狗烹。
原來，認真的，自始至終只有常歌一人罷了。
常歌在地上摸摸索索，又摸到了那個錦囊，他想將這錦囊撕毀，想將它揉碎，想將所有的怒氣都發泄在這一個小小錦囊之上。然而常歌摸了摸這帶著熟悉香味的錦囊，還是將它系在了腰間。
他撿起沉沙戟，終於開始摸索著甬道石壁，緩緩順著往外走。臉上的針刺痛楚不知是退去還是習慣了，方才被這痛楚泯滅的感官開始一點點恢復。
他的手背上有涼涼的觸感。
常歌停住腳步，摸了摸這觸感。像是水，又像是傷心的淚。他甚至都沒注意到這是什麼時候留在手背上的。
剛才……自己哭了麼？常歌緩緩挪了步子，快速思索。
方才，他痛楚、他悲傷，疼痛中他看到了他的王背光站在一片陰影之中。他看到了父親。看到了父親走的那天漆黑的夜、和鵝毛般的雪。
但他沒哭。常家人，從不因痛楚而哭，這是沒出息。
常歌又摸了摸那片冰涼的觸感，至少，這不是他自己的淚。
這道石道很長很長，長到常歌已記不清走了多久。他在路上歇息了幾次，還從錦囊中摸索出了些許乾糧吃了。
待他從甬道中走出，再見天日時，大周朝的天已經變了。
現在是魏國的天。
他在終南山附近找到了一處茶肆，這才知道，周天子已然身殞兵變當晚。
常歌的手捏住了錦囊，他的指節發白，堅硬的鐵片幾欲要嵌入指中。