常歌頗有些訝異：「這燧焰蠱毒，你何處來的？」
張知隱低頭垂著眼睛，隨口說：「受了茶農指引，在鎮上求來的。」
常歌聞言，毫不猶豫接了這藥瓶，直接掏出一顆火紅藥丸生吞了下去。吞服不久，常歌旋即將身上的幾層棉被盡數脫下，皮膚之下好似火焰遊走一般，一股灼熱感覺自心口升騰而起，瞬間漫溢至全身。
這是另一種的難受。仿佛有簇簇火苗燎著五臟六腑，又好似有萬千螞蟻啃噬著心肺骨髓。但無論哪種痛楚，總好過在無邊的寒冷中昏沉睡去。
常歌忍下痛楚，喘了口粗氣，說：「霎時奇效，此毒著實靈驗。」
他的這一系列痛楚經歷，張知隱好似已全部知曉一般，毫無訝異神色。他靜靜地收了燧焰蠱毒的藥瓶，低聲說：「燧焰蠱毒，毒性甚大。請將軍允了我來保管。」
常歌一心只在壓制燧焰蠱毒的焚心痛楚之上，全然不在意此等小事，只點了點頭同意了。
張知隱行了一禮，回身便出了木屋。
他站在院中，以極小的字在木篾上寫了「已服，安」三個字，仰頭似乎在等著什麼。
這是張知隱第一次用引路靈石。此前他只知白鴿識途，從不知曉還可攜靈石使其識人。他心中惴惴，站在院中等了許久，等到他手中捏著的靈石俱是粘膩膩的汗。
突然，一隻白色的信鴿撲簌簌落在屋頂上，喉中咕咕不停。
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荊州。
江陵城。大將軍府。
甘信忠將軍站在書齋之中，桌上擺著武陵來的密報。這書齋形制古樸，兩側書架上的藏書多以《司馬法》、《吳子》、《六韜》等兵書為主，正中書案身後掛著一幅「荊州全圖」。此圖上的荊州疆域與現在的荊州疆域略有不同，是上並豫州、南陽，下吞滇南、交州，右占廬陵的、幾年前的疆域圖。
彼時，荊州大司馬司徒信仍在世，外有司徒信平定戰亂、內有梅和察變法修明，荊州位居六雄之首、蒸蒸日上。
那時情形，現在想來也不過幾年而已。南陽被大魏平定，豫州自立，滇南一直強調自立，交州徹底脫了與荊州的連縱盟約，廬陵併入吳國，泱泱荊州竟然被蠶食了小半。
一陣輕而熟悉的咳嗽聲自門外傳來，甘信忠對這串腳步聲、咳嗽聲都極為熟悉，未等此人進門，他便主動開口道：「丞相，您身體不好，什麼事兒說一聲我便自行上門去了，不必丞相親自跑一趟。」
梅和察剛剛進門，正聽著甘信忠這一番話，說：「我這一把老骨頭，再不動動，那是真的要不行了。」
甘信忠上前幾步，輕輕攙了荊州丞相梅和察。梅和察一進門，目光便落在正中這張「荊州全圖」上，輕嘆了口氣：「信忠啊，還在懷念浩志麼。」
甘信忠攙他往一旁的太師椅上坐下，垂頭道：「老師一身正氣，為平謀逆，不幸被害，我荊州折一雄翼矣。」