門敲過三巡，常歌終於從耐心的敲轉為用力的拍。
醫館毫無回音。常歌瞟了一眼祝政橫抱著的如歌，心下愈發焦急，在他幾乎要抬腳踹開木門之時，緊闔的門陡然打開了。
是一位精瘦能幹的老伯。
「老哥哥，大清早的著實對不住。」常歌急切說道，「我這邊有一位重傷病患，煩請救治！」
老伯一眼瞥見面如死灰的祝如歌，以手貼在他的脖頸上，冷聲道：「死人如何救治。」
言畢，他意欲闔門。
常歌立即將門堵住：「老哥哥，您看一眼吧，看一眼也好。」
老伯頗不耐煩：「走開走開，勿要壞了我醫館的名聲。」
常歌將門一拍，卻聽一聲甜聲自二樓傳來：「常將軍，好大的脾氣。」
滇穎王莊盈顯然是急切之中匆匆著了衣衫，身上銀飾不如平日所佩一半。她幾步下了樓梯，走至門前。
她一眼看見了橫抱著如歌的祝政，說：「真是冤家路窄。地獄關門你們也要敲開。」
莊盈轉而對一旁的老伯下令道：「黑柴，先挪進來。門口拉拉扯扯，像什麼樣子。」
老伯接了命令，這才頗有些不滿地將木門一拉，說道：「請吧。」
莊盈引著二人入了一樓內間藥廬。裡面除了四面到頂的藥材櫃，僅有一個可供人短暫休息的木榻。如歌的身子只留著些微弱的溫度，祝政將他輕輕置於木榻之上。
如歌生的個高，方才十七八的年紀，木榻已然不夠躺。
祝政將他放平之後，常歌急不可耐地坐在榻邊，摸了如歌的手，一如沉鐵般冰涼。他仔細地搓著如歌的手，盼望還能回溫，盼望著如歌下一刻就轉醒，笑著喚他「將軍」。
然而他揉了又揉，如歌的手只越來越涼。
常歌忍淚忍得辛苦，捏著如歌的手側頭，肩膀微微聳動。祝政見狀，輕輕地搭了他的肩。
祝政望向莊盈：「你看看如歌吧，還能不能救。」
莊盈毫不遮掩地白了祝政一眼，幾步走至榻前，摸了如歌的腕子。死人無脈可號，她瞥了一眼如歌滲出的烏黑色血跡，心下一驚。
莊盈自腰間取了一個古怪的木篾，挑了些許如歌的黑血，注目許久，又復而嗅之，這才自語道：「哪裡遭的如此陰狠的淬花毒。」
「什麼毒？」常歌聞言，旋即回頭。
莊盈沉了臉色，看了看祝如歌頸上傷痕：「他這一劍，反而是解脫。」
她鬆開了祝如歌的手腕，將如歌已然快要涼透的腕子放回榻上，開口道：「淬花毒，集齊千種藥材淬鍊而成，去其藥性，只取其毒性。服用後面色如常，卻自五內潰起，沿全身經絡血脈達至四肢，如煎如熬，如磋如磨，外寒內熱，生不如死。此等折磨人的法子，我滇南都不稀得使用了。」
祝政想起常歌蠱毒發作時受苦的模樣，冷掃了她一眼，深覺無語。他轉念想道，他與常歌尚屬寄人籬下，只得暫時按下不表。