常歌低了頭，緩緩道：「萬里河山將士血，南征北戰何時還。」
祝政順著他的話語，說：「常歌，我有一願。」
常歌擺了擺手，阻了他的話頭：「我知。」
祝政道：「不，你不知。」
常歌終於回頭，盯住了祝政，他的眼眶仍帶著些濕潤，一如雨後的桃花。他問：「先生何願？但請賜教。」
祝政直直地望著這雙惹人憐愛的眼，誠懇道：「我欲一統河山，以身阻戰。」
常歌問道：「如何一統？」
祝政並未直接回答，轉而問道：「常歌可曾記得，太學所學術治、勢治、法治之道？」
常歌點了點頭：「記得。」
祝政上前一步，坐在常歌身邊，輕聲道：「大周覆於術治，過於依賴制衡，且朝臣過重，兩相鬥爭、紛亂不已。並且，一旦失了一頭重臣，太宰司徒鏡當即翻手為雲覆手為雨，一舉滅之。」
常歌不語。他瞭然失去的那頭是誰。
祝政接著說：「荊州，原本如日中天，左有大司馬司徒玄鎮邦定國，右有丞相梅和察賢明廉政，緣何式微？勢治矣。一如始皇帝、一如大周開國皇帝周武王。往往一二人成勢，文韜武略，確能定國。然而成勢之人命殞，則勢不再、必崩之。」
常歌問：「此與一統何干？」
祝政解釋道：「一統需勢。外有定國武將，內有賢政能臣，二者結合，勢定天下。」
常歌不解：「可先生方才說，勢治難久，成勢之人命殞，勢亦不再。」
祝政點頭認同：「定國之後，需闊斧改制，再不行分封。去人治、定法治，以法定國，輕皇權人治，如此方可長久。江山一統、法治嚴明，人人安居樂業，社會安定祥和，自是再無爭霸之戰。」
常歌問道：「依你所說，此闊斧改制之人亦關鍵。改制之人可有？」
「有。」
祝政毫不避諱，直言道：「我已全然布局完好。只缺一勢。」
常歌瞭然他所言之事，低頭不語。他的馬尾一道失了勁頭，垂落在頸間。
祝政勸道：「常歌。我不想再逼迫與你。此前，我脅迫了你太多太多。若你不願，我便將此局轉予他人，同你共走天涯。」
常歌沉默片刻，低聲道：「扶胥賢能才幹，當王天下。」
祝政心中一顫。少時常歌總是扶胥長扶胥短，而再會之後，常歌已許久未再喚過此名。
常歌見他不答，轉而望向窗外，問道：「先生可知，大義與本心，該當何從？」
江風蕭瑟，祝政望著他眼前這個結實而悲涼的肩，不知此問乃枝頭蜜桃還是水中撈月。