就這樣拖著拖著，就到了眼前要回省隊的時候。喬媽向來不信鬼神之說，不拜菩薩佛祖，這次卻帶了喬雲到寺廟裡，進了香，還求了護身符。她跟喬雲說，護身符要隨身帶，放在錢包里，每次比賽都要記得，說給喬雲聽，也是說給自己聽，她實在是有些害怕。
喬雲笑起來：“媽，打球又不是打仗，哪兒那麼艱險。”雖這麼說，但還是把護身符塞在衣服的內插袋，手還在胸口按了按。
喬雲後來覺得，這個護身符或許真的有用。他帶著這個護身符回省隊，再帶著他去複診。懷著緊張的心情拍片檢查，終於得到了醫生的一紙證明：還能從事羽毛球事業。
可是喬雲揣著這張證明，心卻絲毫沒有輕鬆起來。
他依然迷茫，世界的舞台在前方，可他現在卻被困在省隊的小小體育館裡，動彈不得。他的夢想太高，高到他現在不知道自己還能不能夠得到，一想到這個，他就心神不寧。所以，周教練本想讓他再休息幾天，他自己卻坐不住了，一是怕手感生疏，二是也想讓訓練麻痹自己，擠走那些胡思亂想。
依照他的身體狀況，只能練半天，每次當他還在角落纏手膠的時候，省隊的小孩已經練得渾身是汗了。從國家隊退回省隊，對這些小隊員而言已經見怪不怪，畢竟每年都有那麼幾個，這些人是小隊員眼中無奈的失敗者，誰都不想成為下一個。
喬雲傲氣不改，小隊員不敢招惹，但也不想親近，於是每每相處，總是冷眼旁觀，雖然在一個隊裡，卻和陌路差不多。喬雲偶爾休息時會觀察這些小孩，江蘇隊是傳統強隊，好苗子層出不窮，這些小孩里，能力強者不在少數，其中一個特別搶眼，球路又凶又靈活，喬雲向來堅信天下武功、唯快不破，如果攻不下，那靠守就更守不住。
後來聽周教練訓練才知，那個小孩叫劉林，是下一波國家隊推薦名單里的頭一個，可謂是前途無量。偶爾喬雲和周教練聊天，他會問起劉林，周教練自然言無不盡，提到他滿臉得意。不過，論球路球風，劉林無錯處可挑，但為人性格、與人相處，周教練卻不得不擔心。
喬雲問他為啥？周教練坦言：“那孩子，能力強腦子好是沒得說，但是性格太直，脾氣太沖，誰的帳都不買。你也是進過國家隊的，知道國家隊裡來的都是各省的這個，”周教練比了個大拇指，“上頭有老隊員壓著，下面有小隊員逼著，打久了夾在中間，這個脾氣要是不改，怕在國家隊也呆不長，以後要被退回來，還得罪了人，窩在省隊打聯賽豈不是太可惜。”
喬雲聽著點點頭，若有所思。
周教練又說：“今天上午開會，年底就是全國錦標賽，從半決賽開始國家隊的尤濤和湯導都會到場，你懂是啥意思吧？不出意外，劉林也會進半決賽，劉林這人脾氣急，一急就容易被人抓空檔，我準備隊裡對抗賽的時候，讓你和他打一回，你啊，別留餘地，挫挫他的銳氣，讓他在自家吃吃虧，好過在外頭栽跟頭。”