林泓明自知若是寶玉娶了寶釵，黛玉必會淚盡而亡，於是在王夫人之前便去求見元妃。元妃初衷本是寶釵，今見薛家敗落，林府日盛，自己又在御前不得寵，想著為家族考慮，只得違背母命，定了黛玉，誰知王夫人再三請求，元春只得實言相告。王夫人聽了，雖然不願意，可萬般無奈，只得離去，離去前又道：“薛家之前鼎盛時，為了你在宮中安好，也出了不少力，而今寶釵年歲已大，待選才人也無望，家中也大不如前，若是沒個好去處，我可怎麼見你姨媽？”元春聽了久久不語。過了幾日，宮中傳出旨意，令寶玉黛玉完婚，寶釵賜予林泓明，擇吉日成婚，按照人倫應是哥哥在前，妹妹在後。林泓明大驚，忙問緣由，元妃卻推病不見。林泓明無奈，求見聖上，聖上問了緣由，心中不悅，然而，旨意已下，也不好說什麼，只得讓他受些委屈。
林泓明垂頭喪氣地回到家中，雅琪勸道：“寶姑娘國色天香，二爺也不算吃虧。”林泓明懊惱道：“哪怕是天仙下凡，我也無成婚之意。”雅琪嗔道：“二爺又說瘋話了，男大當婚女大當嫁，哪有不結婚的。莫不是二爺要去當和尚？”林泓明嘆道：“還不如當了和尚，何等乾淨。”雅琪心裡咯噔一聲，忙道：“二爺又發痴了。便是二爺不為自己考慮也要為寶姑娘考慮，若是二爺執意不肯，不說違背了娘娘的旨意，就是寶姑娘也無法做人了，只有死路一條。二爺向來心善，難道忍心？便是二爺狠下心來，還有咱們姑娘需要二爺照顧，沒了二爺依仗，就王夫人那樣的，我們姑娘的日子可是難熬。”林泓明氣道：“元妃便是算準了才下的旨意，她知道我不捨得讓妹妹吃苦，定會好生護著，若我執意不肯，這道聖旨便不算數，那么妹妹的婚事不知怎麼辦？總不能我親自去求舅舅，不然妹妹嫁過去豈不成了笑柄？聖上雖然多有眷顧，畢竟這等事他是不屑於管的。”雅琪聽了，心裡竊笑：“好歹讓二爺成了親，也算功德圓滿了。”林泓明氣道：“你這小蹄子，可是我成了親，你好和千青歡歡喜喜地去了。”雅琪羞得滿臉通紅，跑著離開了。
誰知聖上突然派了林泓明視察鹽道，便將婚期延後了。這邊林泓明剛上任，元妃便薨了，賈母聽了信，驚嚇過度，直接暈了過去。賈府頓時哭成一片，更令人稀奇的是，元妃的諡號遲遲沒有定下來，令人匪夷所思。賈政、賈赦、賈珍等人齊聚一堂，商量對策。賈蓉道：“是不是我們自己上表請示封號？”賈政搖頭。過了三天，聖旨下達，元妃以貴人之禮下葬，沒有封號。賈府更是哭成一團，王夫人幾近哭暈過去。
第26章 大婚成禮
剛打了春，一直閒賦在家的家政便和賈赦商量著為黛玉和寶玉完婚。賈赦道：“而今泓明欽點巡鹽，沒個兩三月回不來。娘娘生前有旨，必得讓他和寶姑娘先成婚方可，不然寶玉和外甥女的婚事可怎麼好？”