誰知案還沒破，卻在墓中掘出一塊石碑，上頭刻著“今年桑樹死”。
再然後，最擅占卜之術的南陽平龍崗胡氏傳來密函，說家臣諸葛一昨日夜觀星象，熒惑星犯心宿三星，天象警示，當有貴人死。
隨後，邯鄲陽春谷徹夜貓啼，宗主李團徹查無果，逐漸清河境內也有貓徹夜鳴叫不休。最終，一隻藍眼長毛的白色臨清獅貓出現在清河不淨世的長虹橋上，貓作人語道：“聶氏命斷而天下三分”。聶懷桑養的三條愛犬衝出去與那貓撕咬，聶懷桑趕過去時，貓是被趕走了，且此夜之後，再無貓妖作祟之事，但一條叫妃妃的狗卻也死了。聶懷桑這輩子永遠只養三條狗，名字永遠只起妃妃、茉莉和小愛，這次死的妃妃是他養的第三條妃妃了。
死了這條，他想一想，竟也沒再養第四條妃妃。
夜來風葉已鳴廊,看取眉頭鬢上。
他睡時做夢，夢見黑雲壓城、白鹿死於途，召諸葛一前來相夢，說是大凶之兆。
總而言之，他這個仙督當年怎麼得來的，如今上蒼似乎要以同樣的方式將他收回。
03
年邁的仙督獨自坐在寢殿門前的石階上，手旁擱著一壺天子笑。他並不喝，只是默然持過，澆灑於地面上，狗在不遠處相互追逐。
他滿頭白髮，垂垂老矣。
無人知他在想些什麼，他灑完酒後，垂眸微微一笑。
酒賤常愁客少，月明多被雲妨。
正在傷情，忽而有人在後面喊他道：“懷桑。”
聶懷桑聽得這聲音，周身一震。
他並不回頭，雙掌撐在冰涼的石階上，用這涼意拼命提醒自己，不能回頭。
那聲音極不耐煩，不過片刻，又催促道：“聶柔!”
聶懷桑慌忙去看自己腰間，腰間掛著的那九瓣蓮銀鈴果真開始無風自動，錚錚作響。
那聲音傳過來，道：“懷桑，你不要我了嗎?”
聶懷桑養的兩條狗平素十分機警，遇見任何邪祟生人都是驚天動地一通狂吠，可此時安安靜靜，還興奮地繞來繞去，尾巴不斷搖擺，如同遇見主人。
聶懷桑站起來，轉頭笑道：“要的。我永遠要你。”
夜風吹過老人白雪般的鬢髮，面上的皺紋如蓮花舒展，他拖曳著華貴的仙督長袍，一步步朝光亮處逆光走了過去，並向前伸出了手。