她體內的野獸發出一聲慍怒的低吼，隨後，一切又重歸於安靜。
……
第二天下午，雨隱村。
鳶站在高塔頂端的露台上。雨絲從天空中落下，毫無阻礙地穿過他的身體，打濕了地面。四個紅雲黑袍的身影站在他身後，斗笠上的鈴鐺搖晃著發出清脆的響聲。
風吹起其中一頂斗笠邊沿垂下的白色紙穗，露出一張冰冷無生氣的臉，異色瞳空洞地望向前方。
「出發，」曉的首領下令道，「去水之國。」
「目標是……六尾與九尾。」
第21章 噩夢的戰場
二十一、噩夢的戰場
從木葉出發後第四天的上午，帶土等人的小隊按計劃抵達了火之國的東南港口，與等在那裡的綱手匯合。
在第二次忍界大戰中，綱手的戀人加藤斷戰死，弟弟繩樹也因誤入陷阱而身受重傷，雖然萬幸保住了性命，餘生卻不得不與輪椅為伴。接連降臨在親近之人身上的悲劇令綱手厭倦了忍者的生活，戰爭結束後不久便帶著弟弟和斷的侄女靜音離開木葉，踏上了周遊列國的旅程。
儘管如此，綱手並未完全斷絕與村子的聯繫，一直在與自來也保持著不算頻繁、卻很穩定的通訊。第三次忍界大戰期間，她甚至曾短暫地回歸過木葉，但在神無毗橋之戰結束，戰局已定後就再次離開了。因此，對於帶土等人來說，上一次見到她也已是十多年前的事情。
小隊在約定好的第三碼頭見到了綱手。明明已年過半百，千手一族的公主看上去依舊非常年輕，美麗與威風不減當年。她向眾人一一點頭致意，最後望向朔茂，將一隻手搭在老友的肩上。「卡卡西的事我都從自來也那兒聽說了。你最近一定很辛苦吧。」
「這個嘛……從妻子過世以來，確實好久沒有過這麼艱難的時候了。」朔茂苦笑。略一停頓，他的眼神又微微溫和下來，「不過，好在發生的也不全都是壞事。繩樹還好嗎？」
「他和靜音在短冊街。我在那邊有幾個熟人，拜託他們暫時照顧一下。」綱手回答。又拍了拍朔茂的肩膀，她放下手臂，看向其他人，「出發之前，有件事要先和你們說一下。自來也身上常年帶著我留給他的蛞蝓，你們上一次去雨隱村時，我囑咐他在那兒留了一隻分裂體，用來監視那裡的情況。三天前蛞蝓傳回消息，曉已經出動了，是由鳶所率領的五人小隊。」