九星派掌門沈慎一在離西湖不遠的地方開了一家四寶齋，經營筆墨紙硯等文房四寶以及琴棋書畫等室中四雅，也是一名儒雅風流之士。風雅歸風雅，生意還是照常做的，四寶齋也經營歷代古董尤其以字畫為主。
當今這個世界變化太快，近些年又有一門曾經絕跡的生意如雨後春筍般冒了出來，過去叫當鋪，現在叫典當行。典當行經營的是動產質押以及房產抵押，為那些急需資金頭寸周轉的人提供服務，可抵質押的物品包括金銀珠寶以及古董字畫等等。
開典當行必須懂鑑定，房產汽車一類物品的定價還好辦，但收藏品的估價必須是內行人才行。古董字畫之類的價格估算往往有兩個極端，儘量往高了吹的是在拍賣行，儘量往低了壓的是在典當行。將東西送到典當行，要提供諸如收購時的原始單據和發票之類的所有權證明，這些不做為質押時的估價依據，但也是一種市場參考和處理糾紛時的憑據。
江湖術士們也隨著時代共同進步，幹這一行，九星派門人有著先天的便利條件，於是四寶齋又開了一家典當行。前些年沈四寶在各地遊歷，體悟所修術法中「移轉靈樞」之妙，當修煉有成之後，其父就把四寶齋典當行交給其負責打理。
沈四寶接掌典當行已經有兩年多了，生意一直做得不錯，從未出過任何差錯，能在他面前玩手段花樣的人確實不多。不料前不久沈四寶卻栽了一個大跟頭，起因是一幅畫。
那是一幅明代蘇州才子唐寅所作的水墨觀音，四尺高、兩尺寬的大幅，所繪的觀音站在浪花之上，身披輕紗神情端莊中含嬌媚，別有一番意韻。這幅畫是一個叫李西村的商人送到典當行的，還附有購入這幅畫的原始單據。他是在香港蘇富比拍賣會上拍得，出價折合人民幣一千五百萬。
這種古代名家的大幅真跡當然很貴，尤其近幾年被刻意炒作得非常高，明顯有業內作局的嫌疑。比如與無良拍賣行勾結，自導自演推高某一類收藏品的價格，導致整個市場的熱潮，然後大量拋出先前囤積的這類收藏品，牟取驚人的暴利。這一類最無良的拍賣行，往往就是國際上最知名的大拍賣行。
第491章、江湖技，盤內滾珠
這種炒作手法，從傳統的江湖術角度，也被稱為盤內滾珠局。比如前些年，就有一枚接一枚所謂圓明園失落的玉璽出現在各大拍賣會上，有些贗品也被人為的炒出了天價。玉璽這個局如今已經玩廢了，門檻也被拆了，但並不妨礙這夥人用同樣的手法去炒別的東西。隨著中國經濟的發展，他們尤其熱衷於炒作流落海外的中國文物。