就像唐寅的這幅畫，珍貴固然珍貴，而且有些價值是不能用金錢來衡量的，但同類收藏品的價格這十年來卻翻了好幾番。李西村自稱是一位愛國商人，家鄉就在蘇州，不願意見到唐寅如此珍貴的畫作流落在外，於是出重金買了回來，打算留給後代子孫好生收藏。
但他最近接了一筆生意，前期投入比較大，資金周轉有些不靈，上銀行申請小額貸款不僅周期長而且手續有點麻煩，也不想求朋友拆借欠人情，於是就想起了這幅畫，送到典當行拆借一筆錢，三個月後便連本帶利來贖當。
沈四寶鑑定之後估了價，李西村在典當行拆借了二百五十萬，以這幅畫為質押。典當合同寫得很清楚，當期是三個月，如果逾期贖當將追加罰息，如果一年內不來贖當則將成為死當。所謂死當也就是這幅畫歸典當行所有了，典當行可以自行處置，比如私下轉讓或拿出去拍賣。對於沈四寶來說，最方便直接的處置方式就是拿到四寶齋標價出售。
這就是三個月前的事情，當時沈慎一恰好不在，是由沈四寶全權經手的。前幾天當期到了，卻不見李西村來贖，也沒聯繫典當行說明原因，撥打他留下的聯繫方式，居然變成了空號！理論上按照合同是需要再等他九個月，但出現這種情況，就意味著死當的可能性已經非常大了，這驚動了沈慎一。
沈慎一讓四寶將那幅唐寅的水墨觀音從庫房裡取來，結果卻發現它竟是贗品！
一幅贗品，怎麼能打了沈四寶的眼？這幾乎是不可能出現的情況，沈慎一差點懷疑是在庫房裡被人掉了包，而後者是更不可能出現的狀況。沈慎一是帶著欣賞品鑑之心來看這幅畫的，卻發現四寶齋被人騙了，於是就要沈四寶仔細回憶當日的情形。
沈四寶非常明確的回答，畫沒有掉過包，李西村送來讓他過眼的就是這一幅畫。沈四寶沒有打開捲軸時，以神識查探就已經確定這是明代的真跡，打開之後也沒有發現破綻。贗品也有兩種，一種是古代的仿品，另一種是當代人的偽作。
在風門高手的神識查探中，有一種歷史沉澱特有的滄桑氣息是當代人無法作偽的，這一點不用上手便能知曉。打開這幅畫卷之後核對篆印無誤，沈四寶閉上眼睛感應畫意特有的神韻，這是古代仿冒者也很難偽造的，往往只能得其形而不得其神。沈四寶見過唐寅的真跡，雖然手頭並沒有，可仍然能通過這種方式鑑定。
一般的造假者，就算把一幅贗品做得再像，普通的鑑定手段挑不出任何毛病，但是碰到沈四寶這種人也得歇菜。也許是沈四寶太過自信了，也許是他從來沒遇到過這種狀況，在眾人面前當場就鑑定這是真跡。