前三節比賽，佩頓·曼寧依舊火力全開，全面壓制住了對手，而聖迭戈閃電也依舊擁有著出色的應對手段，沒有讓大曼寧直接就把比分徹底甩開，仍然咬住了比賽，這使得丹佛野馬帶著「17:0」的優勢進入了第四節決戰。
被譽為是「第五四分衛」的菲利普·里弗斯自然拒絕束手就擒，在第四節比賽里，率領著聖迭戈閃電在懸崖邊上吹響了反擊號角。
單節比賽，里弗斯就豪取了兩記達陣和一記任意球，席捲十七分，每一波進攻都必然能夠有所斬獲，瞬間就抹平了大曼寧在前三節的所有努力；不過，大曼寧也不是坐以待斃，他快速站穩腳跟展開還擊，同樣也斬獲了一記達陣做出回應，然後，比賽也就進入了刺刀見紅階段。
距離比賽結束還有三分五十六秒之時，雙方戰成「24:17」，聖迭戈閃電僅僅只落後一記達陣的分差，且雙方都擁有三次暫停，這也意味著時間足夠雙方做出無數嘗試和無數冒險，這也使得比賽仍然存在著無數變數，一切皆有可能。
關鍵時刻，大曼寧再次挺身而出，以傳跑結合，穩紮穩打地消耗比賽時間——而不是為了得分而隨意冒險；但遇到危機的狀況，大曼寧卻又能夠突然提速爆發，兩次面對危險的三檔轉換，他都沉穩冷靜地爆發出巨大能量，以傳球再次斬獲首攻，確保進攻組能夠繼續留在場上，一點一點地耗盡聖迭戈閃電的所有能量，把主動權牢牢掌握在自己手心。
最終，三分五十六秒的比賽時間，硬生生地全部被大曼寧消耗完畢，並且推進到了對方半場的十二碼線上，不需要達陣也不需要任意球，就這樣把比賽時間消耗殆盡，也避免了球權轉換製造意外的可能，輕鬆地將勝利收入囊中。
聖迭戈閃電好不容易追趕到了一記達陣分差之內，最終進攻組根本沒有能夠贏得登場還擊的機會，里弗斯根本沒有能夠獲得展現絕殺翻盤能力的時間，比賽就這樣結束了。
最後一波進攻中，大曼寧就如同西雅圖海鷹防守組一般，堅定不移地展現出了進攻端的彪悍實力。
依舊是第四節比賽的跌宕起伏，依舊是最後時刻的翻盤希望，但丹佛野馬也如同西雅圖海鷹一般，在緊要關頭展現出了高人一等的強硬實力，與其說是聖迭戈閃電在第四節窮追猛趕，不如說是丹佛野馬防守組在第四節沒有能夠緊繃起來，這才給了對手可乘之機，但還好，進攻組終究還是不負眾望地堅持到了最後，以丹佛野馬的方式取得了這場硬戰勝利，成功挺進美聯決賽。
兩年前，大曼寧因為頸部傷勢都缺席了整個賽季，最終也被印第安納波利斯小馬放棄，沒有人看好這位三十八歲的老將能夠東山再起，就連自己的母隊都選擇了轉身背對大曼寧，那是一個轉折時刻。