琥珀招呼小丫頭們把早飯端了過來。
「三爺說了，等會兩位小相公都要用腦子，特意吩咐了要清淡一些。」
院門被推開了，賈璉打著哈欠進來了。
「琥珀，正好，我也跟著用一些。」
不用客氣，賈璉坐下便有小丫頭把粥送了過來，上好的碧粳米，聞著就讓人有食慾。
那邊的琥珀正在招呼兩個婆子給賈蘭還有褚凡年準備食盒，這次進去要考三天呢。
「閣老餅多備一些吧。」這種可以討彩頭的東西，自然是不能少，而且還經得起查驗。
用罷了早飯，天色依然漆黑。
「走吧。」賈璉先起身了，賈蘭和褚凡年也跟著出了角門，外面興兒已經在等著了。
「二爺，柱兒已經帶人先去貢院搶先占了個位置，保證離龍門近。」
「好，回去有賞！」
賈蘭回頭看了一眼，沒有見到自己的母親出來，心知可能是怕給自己壓力，故意沒有出現。
賈環催道：「趕快過去吧。」
角門處人影一閃，惜春竟然也出現了。
「大侄子放心去考，小姑姑等你回來！」
賈璉樂了：「難為四妹妹起那麼早。」
馬車裡，鳳姐給準備了要在裡面過夜用的薄衾，現在已經入秋，晚上頗冷，更何況考棚都是大敞口，會有寒氣入體。
褚凡年摸了摸，感覺厚薄正好，嘆道：「賈兄，真是太麻煩了。」
賈蘭說道：「褚兄莫要感慨了，咱們這次好好應試才是頭等大事。」
他的手裡，握著一支湖筆，那是自己三叔得中解元的時候所用，他特意尋了出來。握在手裡，賈蘭覺得好像有氣運加身。
貢院處早已經燈火通明了，這次的鄉試主考官是禮部右侍郎梁維，副主考是南直隸提學副使沈一楠。
「時辰到了沒？」
沈一楠掏出懷表，瞧了瞧，說道：「還差一刻鐘。」
「讓雜役們準備去開龍門吧。」
外面的生員們都擠在龍門處，一個個地伸長了脖子等著。
「開了開了！」
為首的一個小官說道：「莫要擠，按照府道州縣的順序，輪流進入。」
進了貢院之後，便先要「安檢」，褚凡年領著賈蘭，說道：「鄉試不比之前的小三關，搜檢最是嚴格，等下可能還要脫褲子……」
脫褲子？賈蘭縱然之前有過耳聞，但真的輪到了，還是有些詫異：「這……可都是有功名的啊，真要脫啊？」
褚凡年很認真地說道：「鄉試，重中之重，只此一條，便足夠了。」
還好兩人眼神清澈，心中沒鬼，搜檢的軍士只是讓他們打散了髮髻，脫了外衣便結束。但另一邊卻有人被要求脫了褲子。
「為什麼別人不用？」那生員很是不服。
「不為什麼！脫不脫？不脫就不要進去了！」
難得有名正言順羞辱讀書人的機會，況且那軍士看著眼前的生員一直眼神飄忽，就很懷疑他有夾帶，果斷要仔細檢查。
果然，那生員一直拒絕脫褲子，並揚言要去大宗師那告狀，這愈發堅定了那軍士的想法——搜出一個賞一百錢呢。
周圍的生員都在瞧熱鬧，很快梁維和沈一楠便親自過來了。
「為何如此吵鬧？怎麼都聚在一起了？」
那軍士趕緊說道：「大人，這位相公不肯讓小人查驗。」
梁維說道：「叉出去！枷起來！」
至於有沒有夾帶，不重要，不肯讓軍士搜檢，足以說明問題。
看到這個場景，褚凡年說道：「那人一定夾帶了。」
看著賈蘭還在瞧，褚凡年拉了拉他：「趕緊走了。」
進了裡面，更是有供奉考神的神台，左右兩邊還有兩桿大旗，上書「有仇報仇」「有怨報怨」。
賈蘭頭一次見到這個神台，很是嚇了一跳：「這神明，怎麼滿臉大鬍子？」
褚凡年悠悠地說道：「當年我和你三叔也被嚇了一跳，你可知這考神是誰？」
「是誰？看著像鍾馗。」
「是張飛！」
賈蘭兩眼瞪得溜圓，張飛？
褚凡年說道：「莫要亂想了，我也不知道為何是張飛。趕緊去號房吧。」
剛要分開，卻又見到一個生員披頭散髮地跑了出來，哈哈大笑，狀若瘋癲：「中了！中了！」
後面跟著幾個軍士，如臨大敵又氣急敗壞的樣子：「快抓住，交於王巡撫！」