李凌冰覺得冷，越發蜷緊身子，神色淡了下來，「嚴止厭於人有沒有益處，我想母后比女兒考慮得更深，更遠。女兒僅有一點愚見，與嚴止厭為友福禍暫且不論，但與他為敵，一定是一件很可怕的事情。」
皇后說：「你對嚴四的評價很高。」
李凌冰懨懨地抿了一下嘴，刻意強調道：「女兒不識嚴四郎。」
皇后吩咐小霜：「去催一催楊醫正。」
「是。」小霜行禮退下。
看著小霜的身影消失在門角，皇后終於啟口：「近來，聖人在爐房停留的時辰越來越長。北邊和東海的戰勢越吃緊，他待在爐房的時間就越長。他很辛苦，」一聲長嘆，「好在有鄧國公父子為他分憂。嚴家的將士們在前線奮戰，我們理應扶照嚴家幼子。」
天啟元年始，國運式微，中州大地群狼環伺，北有韃靼，東有琉球，南澇西旱，亂民橫行，可謂內憂外患，危如累卵。聖人醉心於道學，表面看起來是祈求長生，實則是心力交瘁，避世出逃。幸有洛北嚴氏，以一軍之力抵禦強敵，平定四海。
嚴氏是一國之砥柱，無嚴家軍，便無兩京一十三省的中州大地。
見李凌冰久不言語，皇后步步緊逼：「你可知嚴氏子弟對皇子意味著什麼？」
「大鵬之羽翼，逐鹿之良弓。」李凌冰一字一頓道。
見女兒如此聰穎，皇后大為寬懷，順勢道：「嚴氏子弟個個都是出將入相之才，若得他們相助，淮兒他……」說到此處，皇后激動地提高了嗓音，眼角突然瞥到正引著楊醫正走進來的小霜，也就立刻噤聲，平復了一下心情後，轉而說，「淮兒如今六歲了，正是開蒙的年歲，今兒聖人問起讀書的事，已定了翰林院檢討張懋之為講官。剛才，聖人就是同我在說淮兒上學這件事，說是正考慮伴讀人選。」
李凌冰記得三皇子李湘雖是親王，在辟雍宮上學的講官卻是翰林院編修，比檢討位高，是太子規格。這一點踩痛了皇后的尾巴。
父母子愛子，則為計之深遠。
一切都繞回來了。
皇后刻意提起嚴克，必有深意。
皇后還想說什麼，卻被李凌冰抓住手，「母后，女兒覺得嚴止厭是弟弟伴讀的不二人選。」
皇后極不自然地笑了，「他不成，嚴四的年歲與三皇子相近，聖人讓嚴四給三皇子作了伴。你再想一個人吧。」
上一輩子，嚴克的確先做了李湘的幕僚，至於之後與她結盟，那便是另一段故事了。這一輩子她決心爭出另一番天地，絕不重蹈覆轍，也不會坐以待斃。
或許讓嚴克從一開始就站在李淮這邊，就能避免上一輩子的悲劇。