李凌冰雙眼紅紅的，攀上皇后的膝蓋，貓兒一般黏人，反覆叫喚「阿娘」，撒嬌道，「我在夢裡，夢到阿娘來看我。」
皇后輕拍李凌冰的背，柔聲細語：「傻孩子，咱們天家，都叫母后。」
李凌冰眸色暗了暗，輕聲改口：「母后，女兒想你。」她的餘光瞥到小霜正將曾包裹過她的大氅拿下去，突然拔起身子，喊，「別動那東西，給我拿到榻上來。」
小霜走過來，矮身跪下，捧上大氅。皇后的玉手晃了晃，將瓷碗裡的糖水潑灑出來，沾到好大一片。皇后摸著光滑如絲的皮毛，笑道：「髒了，去漿洗漿洗。」
李凌冰咬著牙，將大氅一寸寸從皇后雪白如蔥的手指間抽離出來，卷到被窩裡藏著，「不用，將就用就是了。」
皇后的目光怔怔落在女兒的臉上。
作為經歷過人事的女人，她很明白一些事。
女兒這次回來，是光著的。
她的女兒嬌若春水映梨花，初長成的花骨朵最是嬌嫩易摘，那些捻軍儘是些村野鄉夫，手段卑劣，而女兒身邊，還跟著一個精壯的小道士，還有聖人忌諱的那個嚴四郎——想必，這大氅定是他的了。
她這個女兒未免太糊塗了些。
吃了那麼大的虧，也不長記性。
皇后想叫宮裡有經驗的嬤嬤驗一驗身子。
神女就該冰清玉潔。
不是嗎？
皇后被自己的這個想法嚇到了，趕緊送上溫熱的蓮子羹，免得被女兒瞧出她在想什麼。
轉念一想，不能驗，若驗出來不是完璧，聖人又該罵她了。
皇后餵完蓮子羹，衣裙翩翩走了。
皇后一走，李凌冰從床上蹦起來，大聲吩咐：「小霜，不管用什麼法子，都給我弄些肉來，我實在太想吃葷的了。」
小霜微笑，點頭，走出去給她尋吃食去了。
李凌冰在寢殿裡修養了一個半月，靠著肉湯肉糜肉骨頭滋養，才終於掙回半條命來。聖人仿佛忘了她，三十多日都沒召她，更不問她打坐修煉的事，李凌冰樂得偷懶。
十日前，李凌冰吩咐李淮回元京城替她辦一件事。裕王架子大，拖到今日才來告她，事情辦成了。
李淮在殿內伸懶腰，懶洋洋道：「晝夜奔波，來回兩京一百多里，一路上還得防著流竄的捻軍，可累死我了。小霜，給我捶捶背。」
掌燈女史小霜的一雙柔荑小手握成兩個粉拳，富有節奏地在李淮背後敲，敲得李淮十分享受，低聲呻/吟，二人在李凌冰眼皮子底下咬耳朵閒聊。
李凌冰揉著手腕上血紅的勒痕，問：「你怎麼同嚴止厭說的。」