嚴克把纏在他腰上的李淮推走，冷著臉問：「你怎麼在這？」
李淮眼珠子滴溜溜轉，轉完了，道：「姐夫在定州打了勝仗，朕高興，想御駕親征，前來犒勞北境之將。我們遇上了雪崩，隨行之人除了朕，無其他人生還。」
嚴克的目光轉向那隻被冰雪凍僵的大手，那手上有許多的舊傷口，大小不一，深淺不一，一看便知是不同兵器造成的。這人肯定是個兵。
嚴克不忍讓一名將士埋骨異鄉，還是決定把他挖出來。
見嚴克走動，李淮突然抱住他的腰，喊：「姐夫，那個人已經死了，挖出來只會浪費時間。這兒隨時都會再發生雪崩，你先帶我去見姐姐吧！」
本來沒什麼事，被李淮一吼，頭頂雪松上的冰錐一下子落下來，其中一根刺穿了那隻手的手掌——沒有血流出來，顯然那人死了很久，連血都凝固了。
「轟隆隆」雪山發出厲鬼一般的哀鳴。
「快走！」高晴拎住李淮的後衣襟就往下跳，從斜坡上滑下去。
嚴克最後看了一眼那隻手，似一塊小小的無名之碑。雪一下子壓下來，沒過了「碑」。
嚴克的身子向後躍。沒由來的，他覺得泄氣，心裡像是丟了什麼重要之物，悶悶不樂。
高晴問：「你到底是誰？」
未等李淮說話，嚴克道：「中州之主——聖人李淮！」
高晴瞪著眼睛，跳到三尺高，「丫的，真的假的？見鬼了！」
的確是見鬼了！
嚴克心裡哼一聲。
李淮孤身一人在北境，還一口一個姐夫——不知又在憋什麼壞。
十一月初九日，北京虎牢山陰，夜。
鄧國公嚴通儒與長子嚴沉正在回京的路上。他們行軍經過虎牢山通道，歇在一條結冰的大河邊。
兵士們三五成群聚在篝火邊烤火。
嚴通儒直背而坐，用手掌按搓肩膀，鎧甲片從肩膀飛出來，下面垂著一條空空的袖子。
嚴沉站在一旁，道：「大帥，你的傷又發作了，末將給你上藥。」
「沉兒，為父有話問你，坐下。」
在軍中，嚴通儒從不把嚴沉當兒子，向來與其他將士一視同仁，以軍職相稱。這一句「沉兒」恍惚讓嚴沉回到了小時候。