嚴克回身, 用身軀遮住之寒, 對林崢說：「這件事情沒有商量的餘地。看來我們有得扯皮，還是明早進城詳談吧。」
林崢把算盤塞進衣襟, 看一眼地上燃盡的香, 叉出兩指，「二兩金，掛帳！」
之寒與嚴懷意擠在馬車裡過了一夜。
第二日辰時，城門大開，前來巡查的守將在城樓上遙遙一望, 隱約覺得底下馬上的男人似定州侯，他把脖子伸出去, 仔細打量一番，眼神突變，連滾帶爬從城樓上跑下來，操著韃靼口音的中州語，大聲道：「君侯！窩手下都是瞎仔……」
嚴克的身子在馬上顛，看也不看他，嘴角掛著淡笑，道：你訓兵訓得不錯，我給你升官。」
守城將士「嗯？」一聲，抬起頭，呆愣愣眨眼，盯著嚴克騎馬遠去的背影，拼命揚手，「君侯，歐叫王奔，記住咯！」
「啊！記住了！卷好鋪蓋，等我命令吧！」嚴克頭也不回，一樣大大咧咧朝身後揚手。
守門大將王奔抓抓後腦勺，心想，卷好鋪蓋是什麼意思，他中州的姥姥沒說啊……
嚴克與林崢一邊用飯一邊談事。
之寒安排好嚴懷意的住處，回到從前住過的屋子。
一進屋，她就被渾身掛滿糖霜的丹橘舉起來，連著下上顛三顛，放到地上，抱住，一個勁蹭臉，喊：「夫人，你終於回來了，我以為……」她抽噠噠道，「我以為……我要被辭工了，嚇死我了！」
丹橘還是一如既往的實誠。
之寒喜歡。
之寒環顧四周，屋子還是她離開時的樣子，一塵不染。她的目光每掃過一個地方，就思考應該在這裡添置些什麼東西。她有飛鳥著地的踏實感，敢去規劃未來的人生了。她腦子裡回想起嚴克那句「回家說」，每想一次，心裡就暖一次。她有家了，有了即使在最苦難的時候也能彼此依靠彼此牽掛的親人。宮裡有那麼多的殿宇，那麼多的人，從未給她家的感覺。她像種子一樣，落根了。
之寒忍不住鼻子酸，落下淚來，她不慣哭，哭了也不出聲，倒是把眼睛越憋越紅。
丹橘手掌向上，用手接著淚，「夫人，你為什麼哭呀？哭得真好看，像珍珠珠子，我給你接著。」
之寒伸手。
丹橘立刻遞上手帕——棉布質地，洗得滿是皂角香。
之寒用清香的手絹擦眼角，手臂傳來被輕壓的觸感，有人橫臂將她攬在懷裡，嚴克的氣息壓來，他的下巴抵著她的頭頂，柔聲問：「為什麼哭？」