謝忱跑向一匹馬，跳上去，拉韁繩奔起來，朝嚴懷意伸出手，「懷意，上馬，收兵！」
嚴懷意被拉上馬，從重重韃靼兵陣中往回沖，縱使心有不甘，卻又不得不喊：「軍士們聽命！收兵！回城！」
轟隆隆——
收兵的號角聲響起。
嚴懷意的淚終於落下，將謝忱的道袍沾濕。
定州被圍這一個多月，她幾次出戰都是大勝而歸，本該意氣風發………本該一戰功成………
謝忱將韁繩塞到嚴懷意手中，「懷意，勝敗乃兵家常事。」他頓一頓，身子向前倒去，趴在馬脖子上，「回去，靠你了。」
風吹乾嚴懷意臉上的淚，涼颼颼的，刺辣辣的。
韃靼兵在後面追得急，又砍殺了不少定州軍士。
城門緩緩打開。
這扇門本該迎來凱旋之軍。
嚴懷意咽下眼淚，下馬，命人清點兵和馬的數目——一半，他們折了一半的兵。
嚴懷意將謝忱交給軍醫正，快步上城樓，舉目眺望城下之景。
韃靼兵如潮水一般向後退，有人在屍骸間掠奪戰利品。他們時不時彎刀下刺，奪去一些人在這人世間呼出的最後一口氣。
他們死前會看到什麼？
被同伴所丟棄。
被敵寇的彎刀扎入心臟。
六千餘名戰士的屍骨就堆在城下，他們——甚至不能去為壯士收骨。那紅艷艷的是血肉，黑沉沉的是殘甲，白茫茫的是人骨。天邊金烏漸漸沉下，韃靼人的營帳里篝火璀璨，夜幕低垂，冰冷的黑霧從遠處的黑山與漹水漫過來，淹沒了那些在北地寒風裡凝成冰的屍骨。
薛平走到嚴懷意身邊，雙手揣在袖中，書生袍的袖子寬大異常，在風中獵獵飛舞，他神色凝重，道：「小將軍，天底下沒有永不覆滅的王朝，也沒有不打敗仗的將軍。你已經做得很好了。」
嚴懷意雙眼赤紅，「還不夠好。如果是四哥，他一定早就破了白汗王的兵，把他們趕回鬼鄉了！」
薛平嘆一口氣，心想，少年心性極鋒利，也最易折，但願她能熬過去，站起來，再出鋒，「嚴將軍，我要回兵府衙門了。」
嚴懷意道：「我還需處理軍務。先生醫術高明，治虜疫為眼下重中之重，若是空出手來，請務必幫我看看小謝哥哥的傷。」
薛平點頭，「我有一件緊要的事與君侯夫人說，等交代清楚了，我就去為謝小哥診傷。」
薛平沖回兵道府衙門，進到二堂內，見君侯夫人靠在扶手椅上怔怔出神。林崢也沒有算帳，捧著一碗涼掉的茶，一口口小呷。丹橘側著身子，在偷偷抹眼淚。