嚴克朝之寒伸出手，「過來。」
之寒仍然低著頭，踱步過去，背對他，把手小心翼翼塞到他手心。
秋陽艷，秋風緊，秋寒從腳底起。
之寒的手寒得像塊冰。
嚴克把之寒端起來，讓她膝蓋跪在他大腿上，她還低著頭，他抵著她下巴，把眼眸撈起來，半哄半逼她從上而下俯視他，「我不知道你經歷過什麼。我想，一定是很不好的事。我向你說一句對不起。」
之寒輕輕「切」一聲，「你胡說什麼，和你有什麼相干？」
「對不起，沒能早一些遇上你。如果早一些遇見，我會努力不讓你經歷那些苦。」他膝蓋顛一顛，她身子就上下晃一晃，「對不起啊，李之寒，沒能幫到那個喜歡哭鼻子的小之寒。」
之寒做殊死抵抗：「我從來——不愛哭鼻子。」
「哦，知道了。」嚴克語氣輕飄飄，「和我一樣，喜歡把眼淚往肚子裡咽。這樣更不好，連哭沒都沒有聲音，多可憐，多無助，多委屈，多讓人——想哄一哄啊。」
嚴克的手掌托在之寒的臉邊，用握慣了劍鋒與筆鋒略顯粗糲的指腹摩挲她細細嫩嫩的皮膚。她的頭越垂越低，卻如同貓兒求撫摸般迎著他的手，縱使額發遮著，兩滴淚滴到了他脖子。
一滴——
兩滴——
冰冰涼涼，沒入他脖子根深處。
她曾說她這輩子已經長出利爪和豐羽，不需要別人護佑。可有人依靠的感覺真好啊。
之寒坐下，把身子縮起來，把頭靠在他肩上，帶著鼻音說：「這話我只說一次。舊夢已逝，得遇少年郎，我很開心。」
「有句話我也說一次。」
「總覺得……你又要使壞。」
「往事歷歷在目，得見女嬌娥，多謝你踹我的臉。」
「……」
「如何？」
煞風景這種事情少年時的嚴克經常干。
她以前總生氣，因為他管不住自己的一張嘴。
之寒的拳頭緊了，露出如貓般的嘶吼：「嚴！止！厭！」
嚴克爽朗大笑，他一笑，胸口震動起來。
她把淚都揩在他衣襟上，感受著這令人心安的震動，輕輕地、悠長地，久違地喚了一聲：「小狗崽子——」
元狩四年，隆冬，瑞雪紛飛的時節。