這一年, 她未回關內，沈錚沒再見過她。
她自有天高海闊, 只有他, 永遠被囿於情愛二字里。
說書人醒木啪一聲打在桌子上, 驚醒了沈錚。他看著等活的力工、閒溜的懶漢都聚過來，等著聽秦老闆新的傳奇故事、風流軼聞。
這座碼頭因她阜盛，這裡到處飄蕩著她的名字。
自別後, 書童們怕他傷情，再不提阿姐。他也再不敢踏入秦宅, 故地重遊，也只能來這裡聽一聽阿姐名字……
說書的清了清嗓, 聽客們搓起花生米往嘴裡拋, 褐紅的薄衣落在火油黑膩的河水上。
喧鬧憊懶的人群中，唯有沈錚緊繃著。他怕說書人說出他的名字, 玷污阿姐的聲名，更怕說書人提到的名字不是他……
「哈哈！這說書的還不知道呢，這姓秦的女人遭了難了，狂他媽的！」
「但請兄台一講。」這話一露音，忙有好事者湊過去, 細細探聽。
「我有個兄弟, 是給衙門做事的。聽他說啊, 那草原上的禿鷹王正帶著兵馬逮那娘們呢，不定就是要討她當小老婆哈哈。」
「要我說這女人啊, 就不該拋頭露面！遭報應了吧，該！」
人聲越發嘈雜，像水沸了的罐子，蓋子劈里啪啦砸在罐沿上，砸的人心煩意亂……
沈錚突兀的站起來，撞歪了桌角，茶水潑到他的衣擺上。
「這位客人哎，您的衣裳！」店小二哎呦呦的叫喚。
沈錚顧不得衣裳，一把牽過不知何人綁在樹樁上的健馬，在人群的斥罵聲中，扔下一塊銀子翻身而上。
在阿姐的安危面前，什麼意氣、負氣都不重要了。他只知道或許阿姐需要他，他要去見她。
*
沈錚跪在梁相公面前。他未言請託，先做此姿態，未免有以弱欺人之嫌。沈錚一生君子，卻依舊這樣做了。
「你來是為什麼？」
前堂燈火如豆，映照在梁公面容上。他生著一張耿介的臉，鐵青乾瘦，硬邦邦的，便如他的性情一般。
「今蒙兀可汗兵圍庫倫部落，掠我百姓，雖商會會長不能免也。但請朝廷遣使出兵，使民回還，某不才，略知蒙兀事，願為譯語人。」
沈錚這話聽起來公心無私，但梁公與他相交多年，那女商又屬實是個風雲人物，又如何不知他意在何處。
梁公神色淡淡，低頭審視著沈錚。
「鏡台，去歲恩科你沒有來。道不行，乘桴浮於海，我不怪你。你如今卻是為何？為一女子改志麼？」
譯語人品秩雖低，卻也是官身。沈錚以此入朝堂，便和他從前以宦者之身，憑帝王恩寵一樣，一樣的立身不正。
梁公與這後生共事過，喜他聰穎好學，將他當半個弟子看待。見他如此，唯有嘆息。
那女商為人世故、處事圓滑、性情乖張！如何同他沈錚是一路人……