「殿下？陛下……」
冬兒輕喚了幾聲，這才引回了蕭瑜的思緒，他墊枕在冬兒肩頭，將她擁入懷中，柔聲道：「嗯，我在，冬兒方才說什麼？」
「說什麼？我什麼都沒說的呀，我就是想叫你一聲……不過，午後我想去皇宮裡從前沒有去過的地方看一看，殿下忙不忙呢，若是忙的話，冬兒就自己去了。」
她神色奕奕說著瑣事，蕭瑜認真聽著，只答：「不管冬兒去哪裡，我都我陪著你。」
用過午膳後，蕭瑜依舊是先哄冬兒睡下，再回前殿處理政務，梁明已經在書案前等候，蕭瑜掃了一眼他的神色，落座主位時，心中已有七分瞭然。
「什麼都沒查到？」
梁明跪地請罪：「卑職無能……程機與孫青茹乃多年故交，所言並無漏洞，那個盛放穢物的木匣，也的確是白氏之物。」
提起那個木匣，蕭瑜便覺煩悶，闔目長嘆了一聲，示意梁明退下。
「……陛下，卑職還有一事啟稟——此事事關孫青茹的女兒，她與其母族中一位兄長自幼青梅竹馬，兩人亦早已定下婚約，程機今日在朝堂之上曾言此女藐視皇后，曾放言妄圖取而代之，似乎不甚合乎情理。」
「婚約？」蕭瑜的指尖划過茶盞邊緣，一時陷入沉思。
蕭瑜記得很清楚，今日程機列出罪證種種，言語之中並無絲毫閃避，只有信心滿滿的人才會這樣講話，可是偏偏提及了孫青茹之女時，神色閃爍不定。」
「陛下，卑職還會繼續追查此事，為陛下分憂！」
良久，蕭瑜定神，目光落在梁明身上多了幾分寬宥。
「你做的很好，朕知道此事黑白參半，若是想要明察個中詳細的確艱難，辛苦你與旁人繼續察辦。」
梁明聞言備受鼓舞，自是感激不盡，退出殿內。
蕭瑜揉了揉眉心，一時覺得身上疲累不堪，才批閱了幾本奏摺，便半枕著手臂在御案上睡著了，不知睡了多久，不知經歷了一個怎樣冗長的噩夢，他自夢中驚醒，額頭薄汗冰涼似雪。
那張用污血寫滿冬兒名姓的牌符歷歷在目，心煩意亂間蕭瑜想要拿起茶盞潤喉，目光卻全然被那放在一旁的木匣奪走。
血跡早已乾涸凝為黑紫色的牌符之上，身穿鳳袍模樣衣飾的小人密布刀痕，一根柳條粗的鋼針銀光閃閃，穿透小人胸膛，深深刺入心口之中，直入萬劫不復之地。
他心口那處舊傷自內向外一陣鈍痛，顧不及整理好衣冠，蕭瑜便去寢殿尋冬兒，她亦是剛才夢中醒來，原本用手扶著心口，雙眉微蹙，見他來了，卻放下了手，面向蕭瑜笑容明媚。