她會下棋, 還會策論, 但跟司羨元對弈一局有時候要半晌。雖不知沈菀下棋什麼水平，但明窈不願耽誤正常散席回府的時間。
明窈說：「那我也畫畫好了。」
沈菀笑了笑, 在畫技上面她自認嫌少有敵手，正好她也想試試明窈, 於是一口應下：
「既然如此，那就請諸位來賓作裁判，你我單獨作畫一幅。今日良辰美景，我們不作複雜，以一個時辰為限，題目自擬，大家評判，如何？」
明窈道：「好。」
沈菀去做準備了，前方的表演還在繼續。有其他女子上台，但眾人的注意力已經不在現在這上面了。
只見沈菀跟著宮女去備用宮院換衣裳，明窈也不知她畫畫什麼不先拿筆墨而是換衣裳，但這不在明窈的關心範疇里，她現在比較可憐，沒有紙也沒有筆。
明窈環顧四周，心想，她要尋一副能作畫的東西來。
司羨元撐著側臉，端著酒盞看著明窈，懶洋洋的模樣。沒開口，也沒動作。不知是不打算幫忙，還是他更相信明窈能解決問題。
賢貴妃見此情況，喚來宮女，正欲給明窈準備一副紙筆來，卻見明窈招來內侍，指了指大明宮殿外側不遠處的荷花塘，輕聲細語地說了幾句話。
內侍點了點頭，離開大明宮去荷花塘邊。大明宮殿裡，其他內侍搬來兩張案幾擺在旁邊轉給他們作畫。
沈菀還沒回來，明窈挑了一張案幾坐下，安安靜靜地等著。
眾人的目光時不時往這邊掃過來，明姑娘這是在等什麼？
一會後，沈菀回來了，她換了身石榴紅的廣袖收腰裙，繡有銀色雲紋，很華麗，緩緩在案几旁落座。宮女把她自帶的名貴羊毫筆和纖竹紙拿了過來。
沈菀看了看明窈，見到案几上乾乾淨淨的什麼也沒有，唇邊露出勢在必得的笑容。
明窈眸子有點疑惑。她不知沈菀在笑什麼，明明沈菀的筆和紙也不是很好的樣子。
至少不如司羨元書房裡的紙和筆更好。
下首的李宣瑾正好看到這一幕，輕咳一聲，掩住唇邊的幾分笑意。
他忽然覺得這個小女娘還挺有意思。
司羨元看了他一眼，隨即收了視線，目光落在明窈身上。
內侍把明窈要的東西帶來了，他手裡拿了個尚未敗落的粉荷花，另一隻手上拿了一片細細長長的樹枝，樹枝上帶了幾枚樹葉。
明窈道了聲謝，把荷花放在案几上。她拿起樹枝，仔細把樹葉處理掉，留下葉子最中間的細小脈絡。這個脈絡很纖細，可以畫出來很細微的線條。
她把葉脈絡綁在樹枝上，略作調整。因為進宮赴宴大多需要吟詩幾句，因此每個案几上都有墨硯，她拿了一個過來，用樹枝筆沾了沾墨，拿起粉荷花，試著在其中一瓣花瓣上勾了一筆，見能勾出線條，明窈心下略微滿意。