「喝著確實舒爽，甜而不膩，涼而不寒。」慶陽的眉頭略有舒展。
聞昭穗托腮，目光不動聲色逡巡在他們之間。她連怎麼回答池奕烺關於楊枝甘露的數個問題都想好了，芒果是怎麼打成泥的，柚子又是怎麼保持鮮度運過來的……
可池奕烺什麼也沒有問她。
他只是安安靜靜喝完了一碗楊枝甘露，抬眼望了望窗外掠過的麻雀。
他突然很想知道麻雀能活多久。
夏日的天兒說變就變，晌午還是陽光普照，下午便成了陰霾籠罩。雨勢漸大，柳條飄搖在大雨中，葉片被毫不留情扯落。
聞昭穗原以為池弋珂今日沒來是留在了鍾粹殿，直到聽二皇子提起陛下今晨狠狠斥責了池弋珂，又罰他在崇政殿與南熏門之間的御道思過，一旁還有內侍誦讀著《孝經》與《忠經》，以示訓誡。
陛下未因四皇子身有殘疾而不管不顧，相反，還將戶部一些簡單事務交由四皇子去做。在旁人眼中，這是為君為父的關懷與照顧。反正池弋珂腿也廢掉了，母家也棄了他，借參政名頭抬一抬地位是聖上仁慈，左右不可能真讓一個殘廢皇子掌握實權。
可那四皇子，不僅辦事不利使得官銀有虧，還藉故中飽私囊。這事辦得故作聰明，很快便漏了餡，陛下大為失望。朝臣嗤笑，四皇子當真無甚本事，從前還有幾分天資可言，如今也就是個目光短淺的平庸之輩而已。還不如安安分分在輪椅過完下半生。
池弋珂的腿站不得跪不得，無妨，那就在御道一直坐著輪椅好了，不給吃喝，不令停歇。臣子上下朝，宮人往來不絕，而四皇子就在這裡光明正大地思過悔罪。
皇帝的刀是鈍刀子，他不直接打罵，而是要明晃晃昭示眾人池弋珂是個怎樣的不忠不孝之人，有負皇恩。
而池弋珂還要垂下頭，叩謝皇恩浩蕩。
*
聞昭穗小步快走在御街，繡鞋與襦裙的裙擺沾上泥濘，連串的雨水飄搖震動，仿佛下一瞬就要把她手上的綢傘掀走。
大雨沖走悶熱，鳥雀四散，周遭暗沉壓抑的紅牆與琉璃瓦讓聞昭穗心底發悶。耳畔雨聲更密，她感覺手肘外的袖管都被濡濕了，涼意與濕意一絲絲入侵周身，緩慢又劇烈。
夏日突如其來的暴雨，仿佛永遠無法停歇。
素馨在身後急急喚著「郡主」，聞昭穗沒有回頭。
內侍與宮女溜著牆邊利用探出的幾寸檐角躲雨，往內宮行去。
御道冗長空曠，雨滴在青石板上碰撞出回聲，她在前面朝外走去，如水面逆流而行的落葉。
雨幕模糊視線，她看到了不遠處那道黑如濃墨的身影。
「轟隆——」