城內是被困的臧霸一部人馬，城外則是陶謙和劉備的聯軍。聯軍有數萬之眾，將開陽城團團圍住。圍打了半月之久了，開陽城仍是未破。剛才的一輪攻擊，同樣是沒有起到任何的效果。死亡，日漸慘重。
「劉……劉府君，我看今日要不就這樣吧？」
陶謙實在是太心疼了，死的花花的人，多數可是他手中的精銳丹陽兵啊。這支兵馬精壯，可說是他的王牌之師，人數本來不多，招募訓練出來也不是那麼容易的事情，眼看一戰下來又是死了那麼一大截，焉會不肉痛？然而，負責督戰的劉備，他在聽到陶謙的話後，反是神情激昂，與他爭辯起來。
只聽劉備慷慨陳詞：「陶使君，非是我劉備不仁，不懂愛惜這些人馬，不知傷亡之慘重。實在是開陽一日不拔，如鯁在喉，我等便無一日之安寧。再者，在臨走前我劉備可是答應田刺史他一旦回到徐州，等一切安定後便要立馬向他增援，協助他共同對付陳諾的。可如今，就算是我們想要增援青州，奈何開陽一日不拔，我等一日也就要被他牽制在東海一線，再也不能輕易踏出琅琊半步。何則？我等一動，則身後有臧霸在開陽為我等之後患，是以不能輕舉妄動。但從青州那邊傳來的消息陶使君你也是知道的，我等走後不久，陳諾一部聯合北海孔融，頃刻顛覆青州，將田刺史圍困在昌國一城，情勢已是危如累卵。就算是我這裡等得，他那裡豈能再等？若在我等援助青州之前，而昌國被陳諾攻破，田刺史敗亡，則我劉備豈不是失信於人，失信於天下，叫我劉備將來如何面對天下人，面對陶使君？」
陶謙沒想到自己一句話，居然引來他如此一番長篇陳詞，不覺汗顏。
他趕緊伸袖揩拭額上的虛汗，一面跟劉備說道：「使君果然是信義之人，我不如也。」退居他身後，不敢再多插嘴一句。劉備也沒空理他，眼看前方失利，立即上前督戰。
劉備一動，陶謙身後，部將曹豹一聲冷笑，鑽出來向陶謙說道：「劉府君他只不過是上嘴皮碰碰下嘴皮，手上不出一兵一卒，用的都是我徐州的兵馬，死傷不關他事，他當然不知道心疼。至於青州一事，誰人不在背後說他，道他昔日在田刺史最需要幫助之時，他卻將自己身邊精銳兵馬全都帶走來了徐州，卻又假惺惺的將些殘兵敗卒留下來給了田刺史，實在是虛仁假義之輩……」
「說完了嗎？」陶謙掃視了周圍一眼，還好沒有劉備的耳目在，眼看曹豹說得急色了，趕緊打斷他。曹豹卻是鼻子一哼，擺出一副死豬不怕開水燙的樣子，嘿然一笑，繼續道：「還有，青州之所以這麼快失利，那還不是因為劉府君這廝突然跑路？想來當時青州的情況本來就十分艱危，他這一跑路，致使田刺史獨木難支，這才一夜傾覆。哼哼，說起這些使君你也不是不知，想必也深刻明白劉備不過一小人爾！可我不懂，使君你卻仍是放縱於他，還要跟他當面客套……」
「閉口！」
青州退兵一事，說起來陶謙完全可以用臧霸作亂他為了穩住徐州不得不退兵來搪塞，世人當不會責難於他。可說到底，也只有他自己明白，在臧霸消息傳來之前，他就已經有了退卻之意，這才抓住機會退兵的。這件事情說來，他始終都是有一絲歉疚的，今聽曹豹提起，內心難安，不免要將之牽扯其中。他讓曹豹閉口，知道他內心不服，又即緩了緩口氣，說道：「是人都會有些私心，更何況當時情況確實有些不容樂觀，繼續呆在青州只怕身受其累，他能見機而退，明哲保身，我等確實無可厚非，今後不必再說他。」
曹豹鼻子一哼，反問道：「如他這般精明之人，不知陶使君將他放在身邊，準備將來如何待他？說句不好聽的話，陶使君你在時，他或許有礙於使君，不敢妄動，可若陶使君你百年之後呢，這徐州的基業是否是交於二位公子之手？可以陶使君你自己度之，以二位公子的能力，是否能鎮壓得住劉備這般狡詐之徒？若能，則罷；若不能，則徐州易主，為他人所笑！」
陶謙眉頭一豎，沉默片刻，臉色瞬息變了數變。
他看了曹豹一眼，隨即說道：「此事不可妄論！」雖然陶謙沒有更多的話，在曹豹看來，他剛才的一番話確實是說到了陶謙的心坎里去了。徐州的基業，他陶謙再怎麼大義，接班的也必選擇自己的兒子，若然有個外人威脅於他，自然不能不引起他的注意。曹豹嘿然一笑，也不再多說一句，默然不做聲，向後退去。
陶謙，他想著曹豹剛才的話，掂量著自己的兩個寶貝兒子，搖了搖頭，無奈的嘆了口氣，不得不承認，兩個兒子確實不如劉備。若他百年之後，徐州軍政不論交予二子中的任何一人，都將不是劉備的對手。到時徐州江山易主，實是天下人之笑柄！可……防患於未然，就此將他攆走嗎？似乎不妥，此時的徐州雖然黃.禍已除，但四境仍不平靜。不說眼前的開陽有臧霸作亂，且身後的下邳一帶也是極其不安寧，沿江更是有匪亂，實在讓他不放心。而劉備，人品姑且不論，好在他能帶兵，麾下又有兩員猛將，可以在他手上借上一把力，不好就此得罪。看來，起碼到目前，他跟劉備只能是和平相處，將之留在身邊，至於將來……將來的事情將來再說。
陶謙這麼一通亂想，只見這時一騎馬轉來，卻是劉備到了。
不知為何，被曹豹說破劉備，他此時見到劉備也不那麼自然了，甚至心裡隱隱有了火氣。劉備全然沒有看出，打馬到了陶謙身邊，立即嘆道：「陶使君的部下雖然精悍，然則他們也實在是太過精悍了，根本不聽調遣，指揮不動容易錯失戰機啊。看來要想提高他們的戰力，唯有不斷加強軍紀才行。只要令出如山，他們自然也就沒有不聽的道理，到時可為王者之師。」
劉備的話確實不錯，他手上有彪悍的丹陽兵，但他們軍紀實在不行，這也是陶謙頭痛的一點。聽劉備最後一句『王者之師』，心裡也確實受用，立即對劉備有了改觀。他此時，倒是有考校劉備的意思，聽他話一說完，隨即一點頭，說道：「劉府君你所言在理，這一點……確實不可否認。若能讓丹陽兵悍勇與軍紀並重，將來不難有一番作為。我看府君你身邊人馬稀少，不如這樣……我這裡且撥出一支三千人的丹陽兵歸府君你來調遣。至於這支人馬將來能鍛鍊成什麼樣子，這就要看府君你自己了。」
劉備聽來，眼前一亮，趕緊拱手道：「這……這如何使得？這可是三千丹陽兵！」
陶謙哈哈一笑，說道：「如何使不得，除非府君你沒有這個信心……」
「為了證明我劉備到底有沒有這個信心，看來我劉備是不能不接受陶使君你今日這個恩典了。如此，我劉備……卻之不恭了！」聽劉備一說，陶謙揚起頭來，捋須不已。嘴上雖然沒有說什麼，心裡卻道：「劉備這人雖然於我徐州是個隱患，但若能用好他，也是一大助力。在我有生之年，且好好觀察觀察他，若能終為我所用，我留他；若不能……」
陶謙撥三千丹陽兵的消息立即傳到了身後曹豹耳里，曹豹聽來，那是兩眼一起，心裡狠狠罵道：「這個老匹夫，昏昧不智，跟他說了半天也是白白忙活了。沒想說動他，反而讓他更加親近劉備這廝了！」曹豹恨意難消，但也不好出來反對，只是鼻子哼哼，冷眼看向劉備。劉備心裡樂不可支，與陶謙說了不少好話，幾乎都忘記此時是戰場之上了。
一騎馬，飛奔而來，向陶謙報導：「報~~開陽城北面十數里處出現一支人馬，正朝著這邊趕來！」
「北面出現人馬？」
陶謙與劉備對視一眼，皆從對方眼神里看出了不安。陶謙還沒有說話，劉備已經開口問他：「這支人馬是些什麼人，他們打的是什麼旗號，又一共來了多少？」偵騎連忙回道：「對方人數在五六百人之間，打的是陳字旗號。」
陶謙聽來，眉頭輕輕一皺：「看來陳諾他在青州終於是坐不住，又要插手我徐州之事了。好在他這次只是派出不頂用的五六百號人，不過意思意思，證明他的存在罷了，我等不需理會！」
偵騎下去了，劉備捋須說道：「這五六百人的確是不管用，可他既然派了出來，就代表他陳諾正式插手我徐州之事了，不可馬虎對待。這樣，目下我等在開陽城下與臧霸一直膠著著，也不是辦法，既然他來，我等可暫時休戰，退城十里下寨，看他舉動再說。」陶謙聽從了劉備的意見，也立即鳴金收兵，並退兵十里重新紮下營寨。
他這邊剛剛安下營寨，陶謙與劉備二人坐下在帳中議事，帳外就有士兵呈上來一封書信，交給了陶謙。
陶謙拆開前後一看，不覺嘿然發笑。劉備在他旁邊，關心的問道：「是什麼事情讓陶使君你竟不禁莞爾？」「你自己看……」陶謙一笑，將書信讓人傳給了劉備去看。劉備展信前後一看，不過片刻囫圇的掃視了一圈，也就看出了大概。他將信一放，哈哈一笑：「陳諾他帶五六百號兵馬裝模作樣也就罷了，今兒一到居然還恬不知恥使人送上一封書信，妄圖以片言隻語就能嚇退陶使君，讓陶使君你退卻兵馬，免去干戈，這小子也是夠狂妄的，實在好笑。」
陶謙展眉笑道：「他陳諾也是太看得起他自己了，也難怪會出如此狂言，對於這樣的後生小輩，就全當他酒後失言罷了，我等不必理會。」劉備聽來卻是一搖頭，說道：「陳諾這封書信倒是提醒了我，我們這邊圍攻開陽日久，久攻不下，若再不努力一把，只怕等他破了昌國拿了田刺史，或許他就要以今日之事為藉口，怪我們不給面子，到時他則趁著兵勢，舉兵南下，打著增援臧霸的幌子，堂而皇之的侵吞我徐州疆土了，確實不可不備。為今之計，當對開陽展開最後之進攻，務必一舉拿下此城，否則徐州危矣！」
陶謙聽來，眉頭亂顫，點頭說道：「若想儘快拿下開陽，如今也只有增兵一計了。說起來，我徐州兵馬多半都被我調到了開陽城下，還有一半則是為防備下邳亂匪，駐屯在東海一帶。如今看來，為了早日拿下開陽，不得不動用這支兵馬，傾我全力，與賊人一搏了！」劉備聽來，點頭說道：「若陶使君能全力施為，則開陽不難打下。」
陶謙不再二話，立即作書一封，叫人送到東海郯縣，呈於陳登案前。陳登接到書信，沒有立即發兵，寫了封書信，星夜叫人送到陶謙這邊。陶謙拆開一看，眉頭皺得打不開，似是無法決絕。旁邊劉備看見，問了一聲，陶謙就將書信交呈於他。劉備展開通篇一讀，笑道：「陳.元龍實在是杞人憂天，下邳那邊的亂匪前時不發作，這時不發作，怎會偏偏在我等調走東海駐軍後就立馬發作了？當然，這層隱患也是不能不做考慮，陶使君不如且傳令下去，可著東海駐軍接到命令後秘密來增開陽，不可聲張。想來他們一到，開陽城不久當破，一但開陽破了，我等再遣他們回去，算是神不知鬼不覺了，還怕其他隱患？」
陶謙仔細聽來，點頭道：「劉府君所言在理，就按照府君你的意思辦吧！」他這邊，再次一封書送呈陳登案前，務必要陳登拿著印信，放東海駐軍秘密增援開陽。陳登對著書信讀之再三，見陶謙言辭懇切，他也就沒有再做提醒的必要，按照陶謙信中的話辦了，秘密將東海駐軍增調往開陽。
就在陶謙在城外有了大的舉動時，身為此次被派遣來的陳諾援軍首領高順，已經於數天前帶兵進了開陽城。
雖然他為了安穩住城內臧霸一部的軍心，特意在進了開陽城後立馬將陳諾交給他的書信，使人送出去，交給了陶謙。但陶謙，雖然不同意，但為了安穩住高順等人，並沒有及時回書。這數天來，不但急壞了高順，更是將臧霸等人焦慮得坐立不安，就等著城外的音信。然而，數天一緩，仍是沒有得到陶謙的回應，對方撤又不撤，戰又不戰，實在急煞人。
「大哥，要是這麼繼續等下去，實在能憋死個人。如其這樣，不如現在就開城出戰吧！反正老子遲早是要抓了陶謙那廝，替大哥你出這口惡氣！」
「是啊，大哥出戰吧！」……
眼看孫觀、吳敦兩個坐不住了，在旁嚷嚷起來，臧霸也是有些心動了。他不是孬種，陶謙都堵在他家門口了，要戰，自然要戰，不然何以洗郯縣之恥？然而，現在已經不是戰不戰的問題了，關鍵是他不能死。人家陳諾都讓高順帶話過來了，叫他務必能忍則忍，堅守開陽，不可亂動。陳諾有恩於他，既然恩人有此要求，他豈能為了一己之私，而壞了大義？臧霸靜靜的聽他兩個叫嚷，等實在聽不下去了，他是一拍木案，叫道：「老二，老三，你們給我閉口！再煩老子，老子先宰了你兩個！」
他坐立不住，從席上爬起來，出了門，直接去找高順去了。
見到高順，他立即抱怨起來：「啊喲，這個，我都快被下面請戰的聲音嚷嚷得快撐不住了。高將軍，你實話跟我說吧，陳將軍他的話在陶謙那裡到底管不管用？如果管用，如何這麼些天過去了仍是沒有一絲動靜，也沒見他們撤兵？」
高順被他一問，不動聲色的緩緩說道：「請你一定要相信陳將軍，想來陶謙他見到書信後能夠聽勸，最終退兵，那是最好。如果他仍是頑固不化，還要執意攻打開陽，那麼道義失在他那一邊，到時我們再戰，那也是大義凜然。不過說起來，此信去後雖然數日沒有回書，不知他到底作何打算，但他這些日子同樣再也沒有發兵攻打，也是一個好的兆頭，只要臧將軍你一直耐心等待，相信終會有水落石出的一天。」
臧霸聽來，啞然一笑：「本想是要在高將軍口中討個準確的消息，如今看來高將軍你也是不知。」雖然這麼說，但高順畢竟是陳諾派出的援軍首領，怠慢他不得。回信的事情他這裡不好再提了，只是故作輕鬆，轉而跟他討教了一些青州的事情，談論了陳諾兩句，言語之中自是恭敬之語。他兩個在屋裡闊談時，不想城下一支箭射到，被城上士兵撿在手裡，見上面綁了一封書，立馬將之取下，送呈到了臧霸這邊。
「上面怎麼說？」
書信在高順手上，高順拆開看過了，臉色隨之一變。聽臧霸這麼一問，他隨即回道：「是陶謙使人射進城來的回書。」交給了臧霸看。臧霸前後看了片刻，臉色同樣作變，將書一丟，破口大罵：「陶謙這個混蛋，既然不同意撤軍，早幹嘛去了，非要磨磨唧唧這麼些天才憋出一個屁來！哼，正好，他不願撤兵，讓他放馬過來就是了，看我臧霸如何收拾他？」
雖然這麼說，畢竟高順在，又想到陳諾托高順交代的話，不覺歉然：「這個，我是答應陳將軍要好好守護住開陽城，只是這次……陶謙他許久沒有動靜，此時又突然有了回書，大概是他從別處增調了兵馬過來，看來是要對我開陽城展開最後之攻擊了。在對方大軍未能悉數抵達前，我看高將軍你還是趁早出城去吧，也好將我這邊的情況說與陳將軍知道，並轉告我臧霸對他的謝意。」
臧霸久在徐州，多少能知道些陶謙的家底，也心知陶謙這次派來開陽的兵馬實在不是全數，應該還有保留。其實早在陳諾的書信送出去多日沒有回信後，他心裡就已經有了這種警覺。此時看來，他既然不同意撤兵，而又遷延時日，多半是去調兵去了。在大兵未到前，他可不想將高順也給牽扯進去，是以有這番勸誡。
高順卻是如若未聞，一時也沒有說話。那屋外，孫觀、吳敦幾個也聽到了消息，立即圍攏了過來。
「大哥，聽說賊人有了回書，可有此事，他們是否同意撤兵？」
「大哥為何不說話，難不成是……哼，他不退兵最好，我們這就去殺他娘的。」
吳敦最是衝動，就要衝將出去，倒是被孫觀給及時制止住了。孫權迴轉身來，看向高順，與高順說道：「高將軍，你不是陳將軍派來的援兵嗎，事情到了這一步了，你難道就沒有辦法了？難道你要眼睜睜的看著我等與賊人拼殺乾淨了？」
眼看著一對對灼灼的眼睛望來，高順也是頭皮發麻。是啊，孫觀的話沒有錯，他是來救人來著，不是打醬油的！他一念至此，正是焦慮不堪，沒有辦法時，忽然眼前一亮，舉手拍額，連忙說道：「諸位！你看我這一急，幾乎忘了正事了。嘿嘿，諸位勿急，陳將軍臨走時他還留給我一個錦囊，讓我在賊人不願退兵時方能拆開。現在，正是時候……」