壺壽這邊的動靜最終是通過探馬傳入了陳諾耳里，陳諾先後也就知道了他們為什麼沒有及時襲取鄴城的原因了。當然，對於黑山那邊的事情他要關心，而眼下的南皮，他同樣也得在意。公孫瓚圍城至今，袁紹也先後有跟公孫瓚數次接觸，但多是以負而退。為此，袁紹老面上也是掛不住，乃又從平原那邊增調了援軍過來，並從鄴城後面再調人馬。等到兩路援軍先後雲集，袁紹乃又信心倍增，與部下等說道，此一戰，必取公孫瓚！為了達到一戰而取公孫瓚的目的，他跟麾下謀士商議了許多天，最後設計出了一套作戰方案，準備對公孫瓚採取最後之攻擊。
當然，方案是由袁紹他自己提出來的，眾謀士想要更改也沒有辦法，只能是努力幫助方案完善罷了。對於他的這套作戰方案，許多人還是不同意的，都以為這樣做，只怕是太過冒險，一旦哪一路沒有及時趕來，則勢必出大問題。然而，袁紹他信心百倍，這些話他自然是不肯去聽，立即傳令下去，叫各部齊聚校場聽調。
袁紹數敗後，城門一直是緊閉著的，公孫瓚只是讓人在城外不斷叫戰，一面趕造攻城器械。在公孫瓚看來，袁紹數敗於他，至今已膽寒矣，恐怕從此就要龜縮在南皮城不敢出來了，為了表示對袁紹的藐視，他還特意將軍隊再向南皮城推進五里下寨。這樣一來，他與南皮城之間直線距離不過十多里地，兩家相距得已是很近了。
由於連日來的取勝，公孫瓚待袁紹之心也逐漸怠慢起來，借著冷冬之際，特燒起了火爐，暖起了熱酒來，與部下們圍爐坐帳，吃吃喝喝，好不愜意。仿佛，這南皮城已是唾手可得，而他也即將不日入主南皮了。他公孫瓚酒酣耳熱之際，不免借著酒勁與部下們吹噓一番，只見他說的是吐沫橫飛，遙想當年漠北縱橫，語無邊際。又言就連烏桓胡人他都不放在眼裡，更何況他一個袁紹了。眾將士多有跟隨公孫瓚一路南征北戰的，也知道公孫瓚曾經殺胡之事。
當年公孫瓚帶著十數騎就常常出入塞外，然後在不經意間遇到胡人百騎。而公孫瓚非但沒有退縮，且還激勵眾人，若不衝殺則死無葬身之地。於是，他以十數騎就沖入了胡人陣中，將胡人殺退。此事在公孫瓚看來，常常是引以為豪，多有語部下，部下能不知道嗎？然而，在此時的部下們看來，胡人雖則難纏，但這能拿來跟袁紹比嗎？如果袁紹好對付，何以他跟袁紹前後數戰皆是互有勝負，僵持至今？當然，部下們吃著公孫瓚的酒食，自然不好掃公孫瓚的興，只是偶爾附和兩句，道兩聲好罷。
公孫瓚一意沉醉酒中，自然也沒有留意眾人的反應，只一味的暢快痛飲，渾然將此時是戰場的事情給忘在腦後了。也就在他自我陶醉之時，那帳外，有士兵匆匆跑了進來，向公孫瓚稟報：「報！將軍，賊人已開城而出，擺下了軍馬，向我軍叫戰。」
公孫瓚聽來，微微一愣，繼而是哈哈一笑：「這袁紹一直呆在城中不出來，怎麼被我罵的不耐煩了，也終於肯出戰了嗎？」他說到這裡，問明對方出了多少人馬，只說萬數，公孫瓚自不放在心上。但接著，部下又即告訴公孫瓚，說隨著袁紹大軍出來的還有數股人馬，他們相繼向左右突圍，不知去向，問可否要派出人馬追上去。公孫瓚聽來，哈哈一笑：「這些散部不過千數人而已，能起到什麼作用？就算讓他們出去，他們又能去哪裡搬取救兵？」公孫瓚這麼一想，自然不把這件事情放在心上，當下立即喝叫眾人，隨他一同帶領兵馬出帳，準備迎接袁紹大軍，以跟袁紹決一死戰。
沙場上，袁紹手按著佩劍，目光凌然的盯視著公孫瓚一方。不知為何，他手心裡卻是出了一把汗。在他看來，此一戰，乃是勝負之關鍵，若不能一戰將公孫瓚擊走，那麼他今冬就不會有好日子過了。出不了南皮一步，也就只能在南皮過年了。被人堵住大門口關門過年，這在袁紹這個世家公子哥看來，實在是不可原諒的一件事情。